Jugando NBA sin pasar por el draft

Con la selección de Koby Brea en la segunda ronda del pasado sorteo de talentos de la NBA, mucha gente ha estado confundida con relación a los jugadores dominicanos en esa liga.

Brea, señalado para integrar la rotación de los Suns de Phoenix como suplente en la posición de guard tirador, fue elegido originalmente por los Warriors de Golden State que previamente habían acordado cederlo al equipo de Arizona como parte de lo que terminó siendo el cambio más grande en la historia del circuito.

Esta transacción involucró a siete equipos y fue el mismo que se estructuró para que el histórico Kevin Durant pasara de los Suns de los Rockets de Houston.

De esta manera, el eficiente triplero se convirtió en el dominicano 13 en ser seleccionado en el draft. Los que le antecedieron fueron Hugo Cabrera (1976), Frank Rodríguez (1984), Tito Horford y José Vargas (1988), Felipe López (1998), Luis Flores (2004), Charlie Villanueva y Francisco García (2005), Al Horford y Sammy Mejía (2007), Karl-Anthony Towns (2015) y Chris Duarte (2021).

Cabrera, Rodríguez, Vargas y Mejía forman un cuarteto de estos que no llegaron a debutar en el circuito.

Pero de esta misma manera hay casos de criollos que han jugado en la NBA sin llegar a ser escogidos en el draft.

Luis Montero fue el primero de ellos cuando vio acción en 14 encuentros con los Trail Blazers de Portland en la campaña 2015-16. También apareció en un par de encuentros con los Pistons de Detroit en la estación 2017-18. Ahora, a los 32 años, es un jugador muy maduro y puede estar en su mejor momento. Se ha retirado de la selección, pero hay rumores de que podría estar reconsiderando su posición.

El rebotero Ángel Delgado estuvo en dos desafíos con los Clippers de Los Angeles en 2018-19. Delgado se ha acentado en el baloncesto europeo en los últimos años.

En la campaña de 2022-23 se registraron un par de casos: Justin Minaya con los Trail Blazers de Portland y Lester Quiñones con los Warriors de Golden State. Han estado con sus contratos de doble vía en las pasadas tres campañas con el segundo dividiendo su accionar con los Sixers de Filadelfia y los Pelicans de New Orleans en la estación pasada.

Ahora en la Liga de Verano están los casos de David Jones, con los Spurs de San Antonio y Chris Mañón, con los Warriors, con la esperanza de conseguir un lugar en la liga.

Estos queman la etapa de intentar establecerse en la NBA. Al menos los últimos cuatro todavía están por debajo de los 30 años, pero los puestos son pocos y los aspirantes son muchos.

Ellos confían en su talento -que lo tienen-, pero a veces no es suficiente con eso. Dependerá de muchas variables, incluyendo el lugar y el momento en el que se encuentren.