¿Delirio o delirium?

Es probable que muchos hayan escuchado hablar del delirio, pero ¿sabe usted a qué se hace referencia cuando se cita dicho término? Es preciso establecer primeramente la diferencia entre dos términos: delirio y delirium, pues según el psiquiatra Luis Montalvo, suele surgir confusión en la población en torno a los mismos.Según explica el especialista, cuando se habla de delirium se hace referencia a una alteración de la conciencia producida por alguna causa orgánica, mientras que el delirio es “indicador de que la persona está pasando por una enfermedad psiquiátrica grave”. DiferenciasSe está en presencia del delirium cuando hay alteración de la atención, de la orientación, de la percepción (la persona ve cosas falsas, alucinaciones visuales) y de las funciones cognitivas. El delirium cursa además con agitación, intranquilidad y hasta agresividad. Puede provocarlo “haber ingerido un medicamento de más o recibir más anestesia de la necesaria antes de una cirugía”, dice Montalvo. De igual manera, personas que están sufriendo arterosclerosis o demencia vascular pueden hacer transitoriamente un delirium o confusión mental y es común en los ancianos cuando no toleran algún medicamento y hacen reacción a él. ESTADO PASAJERO O PERMANENTESegún el psiquiatra Luis Montalvo, el delirium siempre es pasajero, puede durar minutos u horas, pero la persona regresa al estado anterior. En cambio el delirio es siempre un signo de locura o psicosis, y es frecuente en dolencias como esquizofrenia, la enfermedad bipolar, la depresión mayor, la depresión pospartum y muchas otras. El delirio es considerado un síntoma de locura o psicosis, y es frecuente en dolencias tan delicadas como esquizofrenia, la enfermedad bipolar, la depresión mayor, la depresión posparto y muchas otras, pero no se manifiesta siempre de la misma manera, a decir del psiquiatra Luis Emilio Montalvo. “La manifestación del delirio de un bipolar en fase maníaca es distinta a la de un depresivo mayor en fase depresiva profunda, por ejemplo”, destaca Montalvo. Añade que un enfermo bipolar que, por ejemplo, debe ser internado, podría decir que no pueden internarlo porque tiene que cantar en la ópera de Nueva York y lo están esperando. Está manifestando delirio de grandeza de tipo bipolar maníaco. En cambio, el depresivo suele manifestar delirio de ruina, “puede ser una persona de buena posición que dice que ha habido una quiebra general de bancos, que ha perdido el dinero, que va a caer en la pobreza, en la miseria cuando nada de eso es cierto”, explica el médico, quien se desempeña como director de la Unidad de Salud Mental de Cedimat. ¿De qué se trata?El delirio se define como idea falsa, patológica y resistente a la argumentación lógica. Es por esta última razón que no tiene sentido discutir con una persona delirante, hay que oírlo sin darle la razón, pero tampoco ofrecerle resistencia, porque puede ponerse agresivo. Si se une a las alucinaciones visuales y auditivas, el delirio conforma un cuadro psicótico mucho más llamativo y que aumenta en seriedad. “Las alucinaciones son percepciones sin objeto y se contraponen a la ilusión, que es una percepción deformada producto del miedo u otra emoción fuerte”, explica Montalvo. Advierte que en las locuras, la presencia de alucinaciones agrava el cuadro y explica que las alucinaciones más frecuentes son las auditivas, pues las visuales suelen ser orgánicas, es decir que pueden provenir de un delirium o ser inducidas por drogas alucinógenas. Manifestaciones“En el esquizofrénico, los delirios son más rebuscados y extraños, muchas veces de tipo persecutorio. Un paciente de esquizofrenia puede decir por ejemplo que una locutora sabe que él la está viendo y que le tira indirectas sugiriéndole que es homosexual; o puede decir que es un enemigo del gobierno y por eso la casa está rodeada por el servicio de seguridad, porque están vigilando sus pasos”, afirma Montalvo. Estas variaciones se deben a que el delirio depende del nivel educativo o la procedencia de la persona. En una persona educada y culta, los delirios tienen que ver siempre con algo político, o con el robo de su propiedad intelectual. La gente muy pobre, en cambio, piensa en brujería; suelen delirar con temas mágico-religiosos, diciendo por ejemplo que el diablo se ha metido en su alma. Los delirios en la psicosis posparto suelen ser sumamente peligrosos, porque una madre con esa condición mental puede llegar a pensar que su bebé es hijo del diablo, y que por eso tiene esa mirada siniestra y malévola que ella percibe. Lo mismo pasa con el delirio de persecución que es frecuente en otra entidad psiquiátrica, la paranoia. “También en la psicosis reactiva breve, que aparece producto de una experiencia o evento fuera del alcance y el manejo de la capacidad adaptativa de la persona, hay un cuadro de locura y puede haber delirios, como también en las psicosis orgánicas, llamadas así porque son provocadas por una droga o medicamento, por ejemplo en la gente que toma altas dosis de cortisona por el lupus, esta medicina puede inducir a delirios”, explica Montalvo. MÁS CASOS Y TRATAMIENTOEstas personas, según el galeno, pueden manifestar un delirio de que se les apareció Cristo, podrán decir que ya están sanos y que quieren que les quiten las medicinas porque ya están curados, sin embargo el delirio debe tratarse siempre con medicamentos antisicóticos en determinadas dosis. En ocasiones el delirio puede ser uno de los criterios para hospitalizar a un paciente sicótico. No se recomienda tratamiento ambulatorio.