Geografía y cambio climático en el planeta

Santo Domingo.- El cambio climático afecta todas las áreas de la geografía: la física, la climatología, la vegetación, el uso de los suelos y, en consecuencia, la distribución de la población humana. Las migraciones forzosas son, pues, otro de los resultados del fenómeno y las cifras al respecto, dan cuenta del impacto. “Se calcula que en el 2050 habrá unos 200 millones de desplazados ambientales, la mayoría dentro de su país, pero muchos van a ser internacionales”, dice Jorge A. Brea, doctor en geografía y catedrático de la Central Michigan University. El huracán Katrina que afectó Estados Unidos en el 2005 y el tsunami del 2004 en Indonesia, constituyen dos ejemplos de cómo los cambios en el clima y los desastres naturales modifican la geografía física y humana. Y aunque muchos argumentan que estos desastres y otros más recientes como los terremotos en Haití y Chile son normales, la acción del hombre incide para que elresultado sea más nefasto. Además, afirma Brea, “desde el punto de vista del desplazado no tiene importancia si es un fenómeno natural, completamente provocado por la acción del hombre o una combinación”. Por tanto, se hace necesario tomar medidas para reducir el daño de los fenómenos naturales. PREVER LOS ESCENARIOS FUTUROS DEL CLIMAPROYECCIONES:Para Ban Li, director del Departamento de Geografía de la Central Michigan University, los avances en los sistemas de información geográfica y la revolución de la información ha permitido proyectar con mayor precisión los efectos del cambio climático. “Uno sabe cómo el cambio climático afecta la biodiversidad y la fragmentación de hábitats, pero lo que está en juego es cuánto”, afirma. Brea y Li están en el país como parte de las actividades de la XVII Semana de la Geografía, una iniciativa que desarrolla el Grupo de Comunicación Listín a través de Plan Lea. Ambos expertos participaron como conferencistas en el seminario “Cambio climático y métodos de enseñanza e investigación de la geografía”, que tuvo lugar el pasado sábado 20 en el hotel V Centenario. Información para el cambioLa proyección de que en el 2050 habrá aproximadamente 200 millones de desplazados ambientales no sale de la nada. Los avances en los sistemas de información geográfica permiten realizar cálculos y estimados más precisos. Según Bin Li, director del Departamento de Geografía de la Central Michigan University, algo fundamental respecto a los modernos sistemas de información geográfica es la forma en que se obtiene información y se presentan los datos. La información sobre suelos, geomorfología, distribución de la población, etcétera, se puede presentar, relacionar y analizar en forma conjunta. También juegan un papel importante en la investigación los sistemas remotos para recolectar datos. La revolución de la información ha incidido de otras formas en el trabajo de los geógrafos. Con el acceso a Internet, la población puede ver y compartir información. En el seminario “Cambio climático y métodos de enseñanza e investigación de la geografía”, realizado el sábado, una profesora contabacómo utiliza Google Earth y Google Maps para enseñar geografía a sus alumnos. Yvonne Arias, presidenta del Grupo Jaragua, cuenta cómo tras el terremoto del 12 de enero en Haití los pescadores de Pedernales capturaron con sus celulares fotos y videos del momento en que el mar se retrajo, imágenes que luego fueron vistas por estudiosos que visitaron el país para comprobar si de este lado de la isla se había producido un tsunami. La posibilidad de proyectar diferentes escenarios a futuro y hacer previsiones más precisas no sólo incide en la enseñanza y la investigación, sino que permitea los tomadores de decisiones diseñar políticas sobre la base de esta información y reducir, por ejemplo, el impacto negativo de los desastres naturales y del cambio climático. “Se pueden hacer muchas cosas”, comenta Jorge A. Brea, doctor en Geografía y catedrático de la Central Michigan University. “Los gobiernos deben preparar a la gente a través de la información, la educación y también códigos de construcción en el uso del terreno y las edificaciones”. Y aunque pequeños países afectados por desastres naturales no siempre son los principales causantes del calentamiento global, Arias recuerda que de todos modos es importante actuar para paliar los efectos de este fenómeno en el territorio nacional. “Si tenemos ecosistemas sanos nos va mejor; la respuesta a los fenómenos que vienen producto del cambio climático es mucho mejor”, concluye.