Firma con FMI marcó a su gobierno

Bajo el lema “Gobierno de Concertación Nacional”, Salvador Jorge Blanco llegó a la Presidencia de la República Dominicana el 16 de agosto de 1982, tal vez sin haber calculado que las circunstancias lo llevarían a tomar medidas económicas que posteriormente provocaron que el pueblo que lo llevó al poder se revelara contra las decisiones que adoptó. A pesar de que durante su campaña electoral había enarbolado la bandera de la socialdemocracia, en el mismo discurso de la toma de posesión se vio obligado a anunciar un período de austeridad para hacer frente a la crisis económica y financiera que encontró al asumir el poder.

Para el economista Guillermo Caram, la rigidez del Fondo Monetario Internacional le impidió a Jorge Blanco desarrollar un gobierno exitoso en materia económica, en tanto que para Arturo Martínez Moya el ex mandatario asumió el poder en condiciones muy precarias y eso lo limitó para ejercer un buen gobierno.

El incremento del precio del petróleo, las dificultades para mantener los niveles de venta en los mercados mineros de la bauxita, ferroníquel, oro y plata, y, sobre todo, la crisis del sector del azúcar de caña y sus derivados, sumados a una deuda externa de 2,400 millones de dólares, fueron parte de las dificultades que encontró su gobierno y que lo obligaron a adoptar medidas que disgustaron a la población.

De entrada dispuso medidas intervencionistas, como la congelación de los salarios y los precios, y la prohibición de importar un amplio número de productos de consumo, con el objeto de ahorrar divisas y poder cumplir con las obligaciones de la deuda externa e interna.

Como para obrar con el ejemplo, el entonces mandatario inició rebajándose su propio sueldo mensual de 5.000 a los 3.000 dólares, y los de todos los altos cargos del Ejecutivo que superaran los 375 dólares mediante la anulación de los aumentos salariales introducidos en la administración pública y organismos oficiales el mismo día de las elecciones; pero eso no fue suficiente para cubrir el pago de la deuda externa. La banca privada internacional se negaba a otorgar nuevos préstamos y a renegociar el pago de los intereses de los ya concedidos, por lo que el jefe de Estado optó por solicitar la asistencia crediticia del FMI, a sabiendas de que tendría que ajustarse a las disposiciones que el organismo le impusiera.

Las negociaciones terminaron en enero de 1983 con un Acuerdo de Servicio Ampliado por el monto de 460 millones de dólares.

A cambio de la asistencia del Fondo, bajo un sistema de giros escalonados durante tres años, el gobierno se comprometió a suprimir las subvenciones al consumo, restringir el crédito interno, suspender toda emisión monetaria sin el debido respaldo y prolongar la austeridad presupuestaria.

Las medidas provocaron el encarecimiento de los productos de primera necesidad, alimentos y medicinas, en algunos casos hasta 200%, como resultado de la devaluación del peso y la fijación para las importaciones del tipo de cambio de 2,75 pesos por dólar.

La situación desencadenó en una vasta protesta popular el 23 de abril de 1984, precisamente en momentos en que el Gobierno sostenía un forcejeo con el FMI por las condiciones que le había impuesto.

Hubo motines, paros laborales, saqueos de tiendas de alimentos y choques de manifestantes con la Policía Nacional en las principales ciudades del país.

Los ajustesEl economista Arturo Martínez Moya considera que al momento de Jorge Blanco asumir el poder la situación externa estaba delicada y los pagos internacionales estaban atrasados, fruto del desequilibrio de la balanza de pago.

“Las importaciones habían crecido por encima de las exportaciones y no habían ingresado capitales externos en forma de inversiones”, sostuvo Martínez Moya.

Explicó que no se pudo financiar adecuadamente la balanza de pagos porque no se produjeron inversiones extranjeras, lo que a su juicio obligó el acuerdo con el Fondo Monetario Internacional, de donde salieron las medidas que provocaron la reacción popular del 1984.

“Eso provocó un proceso de ajustes, tanto en el orden de los precios internos como de las finanzas, yo te diría que fue que se hizo con retrasos, esas medidas que se tomaron violentamente fue lo que provocó el caos social, porque fue el fruto de descuidos de años; y el error que cometió esa administración fue hacer los ajustes de golpe y eso no es aconsejable en la política económica”, apuntó el destacado economista.

Precisó que el doctor Jorge Blanco era muy ducho en materia legal, pero no conocía sobre el desenvolvimiento de la economía, ya que no tenía experiencia de administrador.