Los jesuitas en un dedal

Las tres letras del sello jesuita “IHS”, no significan “Jesús hombre salvador”. Son las tres primeras letras del nombre de Jesús en griego" (Jesús). El término “jesuita” no fue usado jamás por San Ignacio, ni aparece en las Constituciones de la orden. En sus orígenes, denotaba desprecio: “Jesús, ¿así? En latín: Jesus, ita? Así fue usado en Alemania y Austria en la mitad del siglo XVI. En lengua francesa, se usa para calificar de hipócrita o astuto a alguien. La Compañía de Jesús usó por primera vez el término “jesuita” en un documento oficial en 1975 en la Congregación General 32.

Los primeros compañeros que se comprometieron a ser sacerdotes de manera desinteresada el 15 de agosto de 1534 eran 7. A la muerte de Ignacio en 1556, ya eran 1000. En 1965 alcanzamos nuestro mayor crecimiento con 36,000 jesuitas. En el 2020 los jesuitas éramos 15, 306, de los cuales, 11,049 eran sacerdotes ordenados y los otros, hermanos religiosos.

Ese mismo año, los jesuitas atendían 1250 parroquias en todo el mundo. Al presente, la Compañía de Jesús colabora con la misión evangelizadora de la Iglesia en todos los continentes. Actualmente, bajo la responsabilidad de la Compañía de Jesús funcionan 231 instituciones de educación superior o universidades, 462 escuelas secundarias, 187 primarias y 70 centros de capacitación profesional o técnica. Más de 3,700 jesuitas se dedican a la educación en 69 países distintos. La Compañía de Jesús anima importantes Redes Educativas, entre ellas destaca Fe y Alegría, fundada en Caracas, Venezuela en 1955, con 2947 centros en América Latina. El número de alumnos de los centros educacionales jesuitas sobrepasa los 2, 900,000.

En la Compañía de Jesús, la Congregación General (CG) es el órgano supremo de gobierno. Los jesuitas no convocamos la Congregación General periódicamente, sino cuando fallece el superior general, o para tratar temas de vital importancia. La Congregación General se ha reunido 36 veces y los jesuitas hemos sido gobernados por 31 Prepósitos Generales.

Antes de 1773, fecha de la supresión, ningún superior general renunció a su cargo. Pero ya en 1995, en las Normas Complementarias se contemplaba la posibilidad de renunciar. Así lo hicieron: Pedro Arrupe, por motivos graves de salud (1983), Peter Hans Kolvenbach (2008) y Adolfo Nicolás (2016).

El actual superior general jesuita es el venezolano Arturo Sosa Abascal.