El odontopediatra y la salud bucal de los niños

El odontopediatra es el especialista en odontología encargado de la salud bucal desde la infancia hasta la adolescencia, incluyendo el tratamiento odontológico de niños y niñas con necesidades especiales. Este profesional desempeña un papel fundamental en el asesoramiento a madres durante el embarazo, orientándolas acerca de los cuidados adecuados del recién nacido. Además, supervisa y controla el desarrollo del niño, con el objetivo de prevenir y tratar de manera oportuna cualquier alteración bucal que pudiera presentarse.

Una de las principales responsabilidades del odontopediatra es proporcionar a los niños y niñas una atención integral de salud bucal, evitando en lo posible causarles traumas psicológicos. De esta manera, se fomenta que los futuros adultos se mantengan saludables y desarrollen una relación positiva con los profesionales de la odontología, sin experimentar miedo o ansiedad ante las consultas odontológicas.

Dada la relevancia de este seguimiento, es fundamental que los padres acudan con sus hijos al odontopediatra desde que aparece del primer diente o antes del primer año de vida. En esa primera visita, el especialista orientará sobre las prácticas correctas de higiene bucal que se deben implementar desde temprana edad. Además, es importante que los cuidadores que se hacen cargo del cepillado de los niños estén presentes para que puedan aprender cómo se debe realizar el cepillado de los dientes de manera correcta. Adicionalmente, este es un momento para que el profesional de la salud pueda explicar la importancia de una alimentación saludable, haciendo énfasis en evitar el consumo de ázucares añadidos hasta los dos años de edad. Luego de esta edad también es importante limitar el consumo de estos azúcares en la dieta.

A menudo, algunos padres postergan la primera consulta hasta que el niño es mayor, lo que puede resultar en el desarrollo de enfermedades bucales que se podrían haber prevenido con un seguimiento temprano. Además, esta cita representa una oportunidad clave para establecer un vínculo de confianza entre el profesional y el paciente, lo que facilita la cooperación durante la atención odontológica. En esta consulta inicial, el odontopediatra va a interactuar con el niño o niña de manera amistosa, explicándole en términos sencillos en qué consiste la visita, con el fin de generar una experiencia agradable. Durante la misma, se realizará una evaluación exhaustiva de la cavidad bucal para verificar el estado de los los dientes y descartar la presencia de enfermedades, como la caries dental.

Es común que la primera visita, así como las consultas subsiguientes, generen ansiedad en los niños, debido a que desconocen lo que va suceder. Por esta razón, es esencial que los padres colaboren para que la experiencia sea lo más positiva posible tanto para el niño como para el tutor y el profesional.

La evaluación de odontopediatra es esencial para el adecuado desarrollo de la salud bucal infantil. A través de una atención temprana y preventiva, este profesional contribuye a crear una experiencia positiva que marcará la relación futura del adulto con la odontología.

Sobre la autora

La doctora Ninoska Abreu Placeres, Ph.D., es odontopediatra, especialista en cariología. Es directora del Centro de Investigación en Biomateriales y Odontología (CIBO-UNIBE) y miembro de la Carrera Nacional de Investigadores en Ciencia, Tecnología e Innovación.