Cuando Dessalines invadió la parte este de la isla en 1805, el cerco al que sometió la ciudad de Santo Domingo duró 21 días, pero no pudo apoderarse de la plaza.

Las tropas de Dessalines y Christophe iniciaron la retirada hacia Haití en el más grande desorden, incendiaron todas las plantaciones y retomaron las rutas de Azua y de Santiago, quemando y arrasando el país. Activamente perseguidos por los criollos, españoles y franceses, los invasores derrotados perdieron cerca de cuatro mil hombres, sus equipajes, sus caballos y su artillería.

Tras su paso por los pueblos del interior iban dejando ese rastro sangriento: degolladas o raptadas las personas y saqueados e incendiados todos los poblados. La misma escena se repitió en Monte Plata, Cotuí y La Vega, pueblos que fueron reducidos a cenizas y sus pobladores decapitados o llevados cautivos. Pero las mayores atrocidades fueron cometidas en Moca y Santiago.