Política y sanidad
El multimillonario filántropo Bill Gates ha dispuesto a través de su fundación, Bill y Melinda Gates, fondos millonarios para ocho universidades de Estados Unidos a fin de llevar la tecnología del siglo XXI al sanitario o retrete. En la tarea está involucrado Lowell Wood, un laureado astrofísico que trabaja en proyectos innovadores en el laboratorio nacional Lawrence Livermore. El científico tiene experiencia en fusión termonuclear, ingeniería computarizada y láseres de rayos X. Como nota al pie quiero recordar que Mr. Wood cobró notoriedad cuando asumió el proyecto de misiles, conocido como Guerra de las Galaxias, que anunció el entonces presidente republicano Ronald Reagan en los años 80 del siglo pasado. El objetivo del proyecto que tiene el financiamiento de la fundación de Bill Gates es modernizar un sistema sanitario que nació hace más de un siglo en la Inglaterra victoriana. El hombre que revolucionó al mundo con las tecnologías computacionales, entiende que hay que crear un sistema que permita el aprovechamiento integral de las aguas aplicando las nuevas tecnologías. Se sabe que en el mundo en vías de desarrollo la contaminación de las aguas provoca cuantiosas muertes, principalmente de niños de las zonas pobres. Además de las enfermedades derivadas de la contaminación hay escases del mineral en condiciones adecuadas para uso humano. Las proyecciones de los expertos auguran una verdadera revolución en el sistema a nivel universal, que resolvería de manera exponencial varios problemas que hoy son costosos en diversos órdenes. Actualmente tres cuartas partes de la factura del agua en Estados Unidos son por el costo de deshacerse de los residuos fecales. De entrada se asume un abaratamiento en la construcción de viviendas por el ahorro en cuanto al sistema de cañerías bajo el suelo, y ahorros en cuanto a la construcción simultanea de redes para disponer los deshechos por parte del sistema público. El nuevo sistema no ameritaría redes subterráneas gigantescas, una para llevar agua limpia a viviendas y oficinas como es ahora y otra para sacarla como aguas negras. Estaría como parte integral y cercana a los edificios y residencias particulares para clasificar, pulverizar, evaporar, esterilizar y aprovechar lo aprovechable. En las aplicaciones de la tecnología sería factible la fabricación de urea para fertilizar. Igualmente obtener sal de mesa, agua potable y energía eléctrica. Eso quiere decir, entre otras cosas, que en lugar de un gasto los hogares tendrían un ahorro importante por ese concepto. Actualmente en Estados Unidos los sanitarios consumen el 31% del agua, Y la Agencia de Protección Ambiental estima, que cada año se pierden por fugas unos 4,730 millones de litros de agua. Esa cifra es equivalente al agua que consumen en conjunto, Los Ángeles, Miami y Chicago en un año, y la mayoría de ese derroche se produce en el agua que usan los sanitarios. El moderno sistema que busca un cambio total en esta materia y que diseñan las ocho universidades de EEUU, además del tratamiento de las heces fecales y la orina, procesaría todos los residuos orgánicos, como la basura del jardín y los desperdicios agrícolas, además de las sobras de comida, y habilitaría para el consumo toda el agua que en el sistema actual simplemente se va por las cañerías. En República Dominicana, igual que en los demás países en vías de desarrollo, millones de personas no tienen acceso directo al agua apta para el consumo. Las estadísticas nos dicen que muchas vidas de niños se pierden por ingerir agua contaminada. Sabemos que la diarrea es una de las causas de muerte infantil por la ingesta de agua no apta para el consumo. En los barrios pobres de las ciudades se sabe que el agua que se usa para cocinar y tomar es la de los ríos contaminados por las heces de animales y humanas depositadas en ellos. Ojalá que República Dominicana no sea de los últimos en procurar los cambios que se avecinan. Es necesario que los organismos del Estado que tienen que ver con ciencia y tecnología, así como las universidades, le den seguimiento puntual a todas esas cosas que parecen mitológicas pero que en poco tiempo pueden estar a nuestro alcance.