Con el micrófono abierto, Joe Biden dice a líderes del Quad que China los está "poniendo a prueba"

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo en micrófono abierto a los líderes de Japón, India y Australia que China "los está poniendo a prueba", en comentarios que corren el riesgo de socavar una declaración conjunta que evitaba mencionar directamente a Pekín.

Las declaraciones se producen cuando el presidente de 81 años inaugura una cumbre formal de cuatro bandas en la ciudad donde creció, en Delaware, con el primer ministro japonés, Fumio Kishida; el primer ministro indio, Narendra Modi; y el primer ministro australiano, Anthony Albanese.

"China sigue comportándose agresivamente, poniéndonos a prueba a lo largo de la región", se le escuchó decir a Biden en lo que se suponía eran comentarios a puerta cerrada con el llamado grupo Quad.

El presidente estadounidense dijo que mientras su homólogo chino Xi Jinping se enfocaba en "retos económicos internos", también "buscaba comprarse algo de espacio diplomático, en mi perspectiva, para perseguir agresivamente los intereses de China".

No obstante, insistió que los recientes "esfuerzos intensos" de Washington por reducir las tensiones, incluida una llamada con Xi en abril, ayudaban a prevenir el conflicto.

La metedura de pata pone en riesgo los cuidadosos esfuerzos diplomáticos de los cuatro países durante la cumbre en insistir que el grupo es más que un contrapeso de China.

"Seriamente preocupados" 

En su declaración conjunta tras la cumbre, los cuatro líderes no hicieron mención directa a Pekín, pese a expresar su preocupación sobre las tensiones en sus fronteras.

"Estamos seriamente preocupados por la situación en los mares de China Oriental y Meridional", afirmaron en un comunicado.

Los líderes condenaron las "maniobras coercitivas e intimidatorias" en esas zonas, sin dar mayores detalles.

Las disputadas islas en el Mar de China Meridional han sido desde hace tiempo fuente de tensiones entre Japón y China.

Los mandatarios, en cambio, hicieron declaraciones veladas, como en ocasiones previas, sobre mantener la región "libre y abierta", al mencionar "retos" geopolíticos.

Otra preocupación que rondaba la cumbre tenía que ver con el resultado de las venideras elecciones presidenciales que se disputan la candidata demócrata, la vicepresidenta Kamala Harris, y su contrincante republicano, el exmandatario Donald Trump (2017-2021).

Cada vez hay más dudas de qué ocurriría si Trump, quien ha amenazado con retirar a Estados Unidos de grupos como la OTAN mientras elogia a Rusia y Corea del Norte, vuelve a la Casa Blanca.

Preguntado por periodistas si el Quad sobreviviría más allá de las elecciones del 5 de noviembre, Biden replicó: "Mucho más allá de noviembre".

"Aquí para quedarse"

Modi hizo una promesa similar, en un compromiso que Washington, Canberra y Tokio acogerán con satisfacción, pues cortejan a la históricamente no alineada Nueva Delhi.

"Nuestro mensaje es que el Quad está aquí para quedarse", dijo Modi.

El Quad "no está en contra de nadie", agregó el primer ministro indio en un aparente guiño a China, aunque destacó que el grupo está a favor del "orden internacional basado en normas".

"Aunque vendrán desafíos, el mundo cambiará porque el Quad está aquí para quedarse", aseguró de igual forma el propio Biden poco antes.

Biden, quien se apartó de la carrera presidencial en julio tras dudas en torno a su edad, llenó su cumbre de toques personales en el ocaso del mandato presidencial.

La reunión de alto nivel tuvo lugar en la que fue su secundaria en Wilmington, Delaware. Más temprano, abrió las puertas de su hogar en la ciudad para reuniones privadas individuales con los jefes de Estado.

"Estoy muy contento de que hayan podido estar en mi hogar y ver dónde crecí", señaló.

Los medios de comunicación no tuvieron acceso a las reuniones.

El presidente estadounidense publicó en las redes sociales fotografías de él con Albanese y luego con Kishida en un salón revestido de madera en su propiedad, y les mostró la vista de un lago desde una terraza.

Recientemente, Biden ha impulsado con fuerza al grupo Quad, que se remonta a 2007, como parte de un énfasis en las alianzas internacionales tras los años aislacionistas de Trump.