Es posible que sobrevivientes de cáncer de mama no necesiten tantas mamografías después de cirugía

En muchos países, incluido Estados Unidos, se recomiendan mamografías anuales de forma indefinida para las sobrevivientes de cáncer de mama, pero un gran estudio británico encuentra que las pruebas de detección menos frecuentes son igual de buenas.

El objetivo de los exámenes de detección anuales es controlar si el cáncer ha regresado. Todas esas pruebas causan ansiedad a los pacientes y cuestan dinero.

Hasta ahora, no había evidencia sólida de cuándo las mujeres podrían reducir las mamografías anuales, dijo Janet Dunn de la Universidad de Warwick, quien dirigió el estudio financiado por el brazo de investigación del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido.

El estudio demostró que mamografías menos frecuentes son tan buenas como un cronograma anual para las sobrevivientes de cáncer de mama de 50 años o más.

"En realidad, se trata de darles el visto bueno a las damas un poco antes, si es posible", dijo Dunn. Los hallazgos se discutieron el viernes en el Simposio sobre cáncer de mama de San Antonio. El estudio no publicado aún no ha pasado por una revisión completa por pares.

Los investigadores siguieron a más de 5.200 mujeres. Los participantes tenían 50 años o más y se habían sometido con éxito a una cirugía de cáncer de mama, en su mayoría lumpectomías. Después de tres años de exámenes anuales, la mitad fue asignada al azar para hacerse mamografías cada año y la otra mitad para hacerse mamografías con menos frecuencia.

A ambos grupos les fue bien, con resultados notablemente similares. Seis años después, el 95% de ambos grupos todavía estaban libres de cáncer. La supervivencia del cáncer de mama fue del 98% en ambos grupos.

"Este es un estudio revelador", dijo la especialista en cáncer de mama, Dra. Laura Esserman, de la Universidad de California en San Francisco, quien no participó en el nuevo estudio pero lidera la investigación sobre un enfoque personalizado de detección. "Creo que la gente se sorprenderá mucho".

El nuevo estudio es "muy sólido", pero se necesitará más investigación para cambiar las directrices estadounidenses, dijo Corinne Leach del Moffitt Cancer Center en Tampa, Florida. Lideró el desarrollo de una directriz estadounidense de 2015 que exige exámenes anuales indefinidos para este tipo de pacientes.

"Un estudio por sí solo normalmente no cambia las pautas", dijo Leach. “Este estudio inspira a otros investigadores a trabajar más en esta área. Y eso es lo que podría conducir a un cambio”.

En el nuevo estudio, la mayoría de las mujeres de ambos grupos siguieron el programa de detección asignado. Algunos en el grupo anual no se sometieron a las pruebas de detección y algunos en el grupo menos frecuente fueron evaluados antes de lo previsto. Cuando los investigadores analizaron los hallazgos basándose en lo que realmente hicieron las mujeres, las conclusiones siguieron siendo las mismas.

Los sobrevivientes “pueden respirar fácilmente” tres años después de la cirugía, ya que reanudan un programa de mamografías menos frecuente, dijo Dunn. Es probable que los hallazgos cambien la práctica en el Reino Unido y “serán influyentes a nivel mundial”, afirmó.

¿Con qué frecuencia es menos frecuente? En el estudio dependió del tipo de cirugía.

En el grupo de exámenes de detección menos frecuentes, las mujeres que se habían sometido a mastectomías se hicieron una mamografía una vez cada tres años. Las que se habían sometido a lumpectomías, también llamada cirugía de conservación mamaria, se realizaban mamografías cada dos años.

Los hallazgos no se aplican a las sobrevivientes más jóvenes de cáncer de mama, que fueron excluidas del estudio y tienden a tener cánceres más agresivos. Y las mujeres a las que se les extirpan ambos senos no necesitan mamografías.

"Ya es hora de que tengamos un enfoque más personalizado para la detección, no sólo para las mujeres que nunca han tenido cáncer de mama, sino también para aquellas que sí han tenido cáncer de mama", dijo Esserman.