Putin se perfila que estará en el poder en Rusia hasta el 2030
Los comicios, que durarán hasta el domingo en este país que tiene más de 145 millones de habitantes, con once husos horarios.
Una encuesta estatal predijo a principios de semana que Putin obtendría más del 80% de los votos.
El presidente de Rusia, Vladimir Putin, afirmó que ordenará replicar a los bombardeos ucranianos y los atribuyó a la voluntad de Ucrania de perturbar las elecciones que se iniciaron este viernes, en las que su victoria se da por descontada.
Por otro lado, al menos 13 personas fueron detenidas por acciones de vandalismo en las oficinas de voto, informaron las autoridades, sin precisar las motivaciones de los autores.
Putin afirmó que los ataques con drones procedentes de Ucrania, que se multiplicaron en los últimos días, "no quedarán impunes".
El ejército ruso aseguró además que desde el 12 de marzo repelió, en algunos casos recurriendo a la artillería y la aviación, varias incursiones de milicianos desde Ucrania.
Esos ataques constituyen "un intento de interferir en las elecciones presidenciales", declaró Putin.
En Ucrania, la gran ciudad portuaria a orillas del mar Negro, al menos 20 personas murieron y más de 70 resultaron heridas el viernes en uno de los peores bombardeos rusos contra esta localidad, que ya fue atacada dos veces en los últimos días.
Superará a Catalina la Grande
Los comicios, que durarán hasta el domingo en este país que tiene más de 145 millones de habitantes, con once husos horarios, que se extiende desde Extremo Oriente hasta sus fronteras con países de la Unión Europea, deben permitirle a Putin, de 71 años, permanecer en el cargo hasta 2030.
Si ello ocurriera, se convertiría en el dirigente más longevo al frente de Rusia desde Catalina la Grande, que gobernó durante 34 años a fines del siglo XVIII.
Sus adversarios son tres candidatos que no se opusieron a la ofensiva a Ucrania ni a la represión que diezmó la disidencia; un contendiente algo más crítico fue impugnado por la comisión electoral.
Una encuesta estatal predijo a principios de semana que Putin obtendría más del 80% de los votos.
Su mayor adversario político, Alexéi Navalni, murió el mes pasado en una cárcel del Ártico. Su viuda, Yulia Navalnaya, llamó a los rusos a congregarse ante los colegios electorales a mediodía del domingo, como forma de protesta.
La fiscalía de Moscú advirtió que castigaría a los implicados en "la organización y participación de actos masivos".
Telón de fondo ucraniano
Según analistas, Putin busca convertir los comicios en una demostración de apoyo a su ofensiva militar en Ucrania, que se inició en febrero de 2022.
El voto también se lleva a cabo en los territorios ocupados por Rusia en Ucrania y en Transnistria, un territorio separatista prorruso situado en Moldavia.
En la región ucraniana de Donetsk, controlada por Moscú, soldados armados acompañaron a funcionarios electorales mientras instalaban urnas en pequeñas mesas en la calle o sobre los capós de vehículos.
Tanto Ucrania como los gobiernos de las potencias occidentales calificaron los comicios de "farsa". El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, felicitó sarcásticamente a Putin por su "aplastante victoria".
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, expresó su "condena" por la celebración de las elecciones territorios de Ucrania "ocupados" por Moscú, indicó su portavoz.
El conflicto en Ucrania puso al rojo vivo las tensiones entre Rusia y las potencias occidentales.
Francia, Alemania y Polonia se mantienen "unidas" en su "determinación" de impedir una victoria de Rusia en Ucrania, declaró el presidente francés, Emmanuel Macron, en Berlín, junto a los jefes de gobierno de Alemania, Olaf Scholz, y de Polonia, Donald Tusk.
Incidentes
El proceso no se desarrolla sin incidentes.
Una mujer fue detenida en Moscú por haber incendiado una cabina de voto, según los medios rusos, y otra, de unos 20 años, trató de arrojar un cóctel Molotov contra un local electoral en San Petersburgo, señaló un dirigente de la ciudad.
También en la ciudad siberiana de Janti-Mansisk una persona fue detenida por haber tratado de incendiar una urna y otra fue arrestada en la región de Cheliábinsk por haber intentado arrojar un petardo.
En Moscú, una docena de habitantes esperaba en la mañana su turno para ser los primeros en emitir su voto.
"Es importante votar por el futuro de Rusia", afirmó Liudmila, una partidaria de Putin, de 70 años, que espera "la victoria [en Ucrania] ante todo".
Natan, de 72 años y también simpatizante del actual mandatario, afirmó que esperaba que el gobierno aumentara "el empleo" y trabajara "para que no haya guerra, sino estabilidad en el país".
Valentina, de 75 años, aseguró a su vez que "actualmente, no hay alternativa a Putin".