Mantener los niveles del receptor de vitamina D en células productoras de insulina podría proteger frente a diabetes

Mantener los niveles del receptor de vitamina D (VDR) en las células del páncreas que sintetizan y segregan la insulina (células B) podría contribuir a proteger frente al desarrollo de diabetes y contrarrestar el daño a estas células pancreáticas producido en la progresión de la enfermedad, según un estudio realizado por investigadores del CIBER de Diabetes y Enfermedades Metabólicas Asociadas (CIBERDEM) en la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB).

La deficiencia de vitamina D se ha asociado con una mayor incidencia de diabetes, tanto de tipo 1 (T1D) como 2 (T2D), y se ha descrito también la relación de esta enfermedad con variaciones en el gen del receptor de vitamina D. Sin embargo, la participación concreta del receptor de esta vitamina en el desarrollo de la diabetes, específicamente en las células B, sigue siendo desconocido. Por ello, este nuevo trabajo se centró en comprender el rol que juega VDR en estas células pancreáticas en el desarrollo de la diabetes, analizando su comportamiento en ratones.

En su trabajo, publicado en la revista 'Diabetes', los investigadores observaron que la expresión de VDR estaba disminuida en los islotes pancreáticos de ratones con diabetes, tanto T1D como T2D. Además, también pudieron demostrar que la sobreexpresión de VDR en las células B en ratones diabéticos contrarrestaba la enfermedad, al tiempo que probaron que niveles sostenidos del receptor de vitamina D en estas células pueden preservar su masa y función y proteger contra la diabetes.

Estos resultados sugieren que el mantenimiento de la expresión de VDR podría ser esencial para contrarrestar el daño de las células B y proteger contra el desarrollo de la diabetes. "Los niveles sostenidos de VDR protegieron a los ratones transgénicos para desarrollar hiperglucemia severa, preservando parcialmente la masa de células B, reduciendo la inflamación local y la diabetes. Todo ello revela un papel sin precedentes del receptor VDR en la fisiopatología de la diabetes", explica Alba Casellas, investigadora del CIBERDEM en el Centro de Biotecnología Animal y Terapia Génica de la Universidad Autónoma de Barcelona coordinadora del estudio.

Además, constataron que la expresión de VDR se correlacionó negativamente con los niveles circulantes de glucosa, es decir, que la glucosa estimula el VDR: "Inesperadamente, mostramos que la expresión del receptor de vitamina D disminuye cuando los niveles circulantes de glucosa son fisiológicamente bajos, es decir, durante el ayuno". Al poner esto en relación con las características de las células pancreáticas de individuos diabéticos, señalaron que "estos resultados pueden explicarse por el hecho de que la diabetes está asociada con niveles bajos de glucosa intracelular".

LA VITAMINA D EN EL TRATAMIENTO DE LA DIABETES

Aunque los efectos beneficiosos de los suplementos con vitamina D en la prevención de la diabetes han sido ampliamente evidenciados, los datos clínicos de su efectividad en la mejora de la diabetes son controvertidos. "Las discrepancias en la efectividad de los suplementos de vitamina D pueden deberse a la regulación negativa del VDR durante la diabetes", apunta tras estos resultados la doctora Casellas.

Por lo tanto, los autores sugieren que, para lograr resultados positivos, la administración de suplementos de vitamina D debe pautarse en ausencia de una disminución de la expresión de VDR. "Así pues, las estrategias futuras para el tratamiento de la diabetes deberían basarse en un mejor conocimiento de los mecanismos subyacentes a la regulación negativa del VDR durante la diabetes y abordar la restauración de los niveles de VDR", concluyen.