Cómo un plátano viral envuelto en cinta adhesiva llegó a valer un millón de dólares

En cualquier supermercado se puede comprar un plátano por menos de un dólar, pero ¿un plátano pegado a la pared con cinta adhesiva? Podría venderse por más de un millón de dólares en una próxima subasta en Sotheby's en Nueva York.

El plátano amarillo fijado a la pared blanca con cinta adhesiva plateada es una obra titulada “Comedian”, del artista italiano Maurizio Cattelan. Se estrenó por primera vez en 2019 como una edición de tres frutas en la feria Art Basel Miami Beach , donde se convirtió en una sensación muy comentada.

¿Fue una broma? ¿Un comentario sobre el estado del arte en el mundo? Otro artista tomó el plátano de la pared y se lo comió. Trajeron un plátano de repuesto. Las multitudes que buscaban selfies se volvieron tan densas que “Comedian” fue retirada de la exposición, pero tres ediciones de la misma se vendieron por entre 120.000 y 150.000 dólares, según la galería Perrotin.

Ahora, la obra conceptual tiene un valor estimado de entre 1 y 1,5 millones de dólares en la subasta de Sotheby's del 20 de noviembre. El director de arte contemporáneo de Sotheby's, David Galperin, la califica de profunda y provocativa.

“Lo que Cattelan está haciendo realmente es convertir un espejo en un espejo para el mundo del arte contemporáneo y plantear preguntas, provocando la reflexión sobre cómo atribuimos valor a las obras de arte, qué definimos como obra de arte”, dijo Galperin.

Los postores no comprarán la misma fruta que se exhibió en Miami. Esos plátanos desaparecieron hace mucho tiempo. Sotheby's dice que la fruta siempre estuvo destinada a ser reemplazada regularmente, junto con la cinta.

“Lo que compras cuando compras 'Comedian' de Cattelan no es el plátano en sí, sino un certificado de autenticidad que otorga al propietario el permiso y la autoridad para reproducir este plátano y esta cinta adhesiva en su pared como una obra de arte original de Maurizio Cattelan”, dijo Galperin.

El título de la pieza sugiere que Cattelan probablemente no tenía intención de que se la tomara en serio. Pero Chloé Cooper Jones, profesora adjunta de la Escuela de Artes de la Universidad de Columbia, dijo que vale la pena pensar en el contexto.

Cattelan estrenó la obra en una feria de arte a la que acudieron coleccionistas adinerados, donde “Comedian” seguramente recibiría mucha atención en las redes sociales. Eso podría significar que la obra constituía una especie de desafío para que los coleccionistas invirtieran en algo absurdo, dijo.

Si “Comedian” es sólo una herramienta para comprender el mundo insular, capitalista y del coleccionismo de arte, dijo Cooper Jones, “no es una idea tan interesante”.

Pero ella cree que podría ir más allá de burlarse de la gente rica.

A Cattelan se le suele considerar un “artista embaucador”, afirmó. “Pero su obra se encuentra a menudo en la intersección del humor y lo profundamente macabro. A menudo busca formas de provocarnos, no solo por el mero hecho de provocar, sino para pedirnos que examinemos algunas de las partes más oscuras de la historia y de nosotros mismos”.

Y hay un lado oscuro del plátano , una fruta con una historia entrelazada con el imperialismo, la explotación laboral y el poder corporativo.

“Sería difícil encontrar un símbolo más simple y mejor del comercio global y de todas sus explotaciones que el plátano”, dijo Cooper Jones. Si “Comedian” trata de hacer que la gente piense sobre su complicidad moral en la producción de objetos que dan por sentados, entonces es “al menos una herramienta más útil o al menos un lugar adicional al que acudir en términos de las preguntas que esta obra podría plantear”, dijo.

“Comedian” sale a la venta casi al mismo tiempo que Sotheby's también subasta una de las famosas pinturas de la serie “Nenúfares” del impresionista francés Claude Monet, con un valor esperado de alrededor de 60 millones de dólares.

Cuando se le pide que compare el plátano de Cattelan con un clásico como “Nymphéas” de Monet, Galperin dice que el impresionismo no se consideraba arte cuando comenzó el movimiento.

“Ninguna obra de arte importante, profunda y significativa de los últimos 100 o 200 años, o de nuestra historia en realidad, no provocó algún tipo de incomodidad cuando se presentó por primera vez”, dijo Galperin.