Tampa y Orioles empate en 1ro, Sirí da HR 19 y Taveras el 11 en triunfo de Texas

Alex Speas ponchó a sus primeros tres bateadores en su debut en las Grandes Ligas con los Rangers de Texas, sacando dos outs con el primero cuando el receptor All-Star Jonah Heim eliminó a un corredor que intentaba robar la segunda base.

Ese relevo de Speas, seleccionado en la segunda ronda del draft de 2016, se produjo antes del gran jonrón de tres carreras de Heim en el octavo inning cuando los líderes de la División Oeste de la Liga Americana extendieron su racha ganadora a seis juegos con una victoria de 5-1 sobre los Tampa Bay Rays el miércoles.

Los Rays (60-39) tienen marca de 3-11 en julio, y no están solos en la cima de la División Este de la Liga Americana por primera vez desde que empataron tras ganar el día inaugural como parte de su comienzo de 13-0. Baltimore (58-37) está adelante por puntos porcentuales luego de una victoria de 8-5 sobre los Dodgers de Los Ángeles.

El mánager de Texas, Bruce Bochy, estaba buscando un lugar de aterrizaje suave para el debut de Speas, de 25 años, quien el año pasado fue entrenador de béisbol juvenil. No funcionó del todo de esa manera, pero el relevista parecía bastante cómodo de todos modos.

Speas había pasado por la cirugía Tommy John, el nacimiento de su hija y la temporada 2020 acortada por COVID-19 sin ningún juego para jugar antes de alejarse de los profesionales.

“Siendo honesto, luchar contra la salud mental a veces no es lo más fácil de hacer. Hay algunas noches largas, hay algunos días largos, y es una lucha difícil superarlo todo”, dijo. “Pero me alegro de haber llegado aquí. Y agradezco a la organización por confiar en mí y darme la oportunidad de volver y hacer esto”.

Los Rays, que reciben a Baltimore en una serie de cuatro juegos a partir del jueves, conectaron 10 hits. Pero consiguieron su única carrera con el jonrón 19 de José Siri con un out en el noveno.

“Simplemente no podíamos hacer que nada funcionara, y así son las cosas a veces, pero parece que se está acumulando bastante”, dijo el manager de los Rays, Kevin Cash. “No estamos creando oportunidades de las que somos capaces, y las cosas que estamos haciendo bien probablemente no aparezcan al ritmo que nos gustaría”.

Texas (58-39) terminó su segunda barrida en una serie de tres juegos desde el receso del Juego de Estrellas, y tiene su racha de victorias más larga desde que también ganó seis seguidos en 2019. Leody Taveras conectó su undécimo jonrón en el primer lanzamiento de la tercera entrada contra Zack Littell (0-2), y agregó un sencillo productor en la séptima.

Brock Burke (4-2) ponchó a tres en dos entradas en blanco en relevo del abridor Jon Gray, quien partió con un out en el quinto debido a un golpe en la espinilla izquierda luego de ser golpeado por una remontada. Gray dijo que estaba bien y planeaba hacer su próxima apertura.

Speas se hizo cargo con un out en el séptimo, que terminó con el bateador emergente Wander Franco ponchado en el mismo lanzamiento que Manuel Margot fue expulsado tratando de robar. Speas luego lanzó un octavo perfecto con dos ponches más: el primer bate Yandy Díaz, quien cayó al suelo después de una de las rectas, y Randy Arozarena, quien no parecía cómodo en la caja de bateo.

“No puedo decir lo suficiente sobre lo que hizo. Ese chico realmente mostró un gran aplomo, realmente manejó la situación muy bien”, dijo Bochy.

Speas se reincorporó a la organización de los Rangers en los entrenamientos de primavera y tuvo marca de 4-0 con dos salvamentos y efectividad de 1.00 en 28 apariciones como relevista combinadas en Triple-A Round Rock y Doble-A Frisco. Tuvo 59 ponches en 36 entradas.