Béisbol: el rey de los deportes en RD
A pesar de que otros deportes han crecido en popularidad en los últimos años, el béisbol sigue siendo el pasatiempo tradicional para muchas familias.
Son varios los jóvenes que sueñan con alcanzar el estrellato en las Grandes Ligas, a pesar de lo difícil que es ser firmado en un contrato de Ligas Menores por un equipo.
Igualmente de complicado resulta ser para que miembros de este pequeño grupo debuten en el máximo nivel del béisbol organizado, con un grupo aún más diminuto logrando establecerse en la “Gran Carpa”.
Esta es la dificultad a la que se enfrentan los niños que sueñan con ser peloteros del más alto nivel, y a eso se le suma los escasos recursos con los que cuentan la mayoría.
Por estas razones sigue siendo impresionante que en el Salón de la Fama del Béisbol haya cuatro dominicanos, siendo David Ortiz el miembro más reciente.
Seleccionado en el ciclo de elección para este año, el “Big Papi” tiene los numeritos suficientes como para formar parte de este exclusivo círculo, pero es quizás mejor conocido por sus hazañas en momentos decisivos.
Ortiz es quizás el bateador más “clutch” en la historia del Grandes Ligas, un jugador que se crecía en sus turnos más importantes y fue una de las piezas claves para romper la “Maldición del Bambino” de las Medias Rojas de Boston.
Su mejor actuación fue en la Serie Mundial del 2013, donde levantó su tercer y último Trofeo del Comisionado, además de ser nombrado el Jugador Más Valioso (MVP, por sus siglas en inglés) de esa final, luego de tener un astronómico promedio de bateo de .688.
Los primeros
También está Juan Marichal, el primer criollo exaltado en Cooperstown. El “Monstruo de Laguna Verde” obtuvo la distinción en 1983 tras 15 años en Grandes Ligas, en las que acumuló una efectividad de 2.89 y alcanzó las 320 entradas lanzadas en un par de ocasiones.
El segundo fue Pedro Martínez, el lanzador más dominante de su era. Son varios los adjetivos que podrían describir las actuaciones de Pedro en su punto más alto, siendo estas un toque de queda para los dominicanos.
Entre sus logros más grandes está ganar el premio Cy Young al mejor lanzador de la temporada en tres ocasiones, una de ellas llevándose la Triple Corona (líder en victorias, ponches y efectividad), ser uno de los seis pitchers en la historia en conquistar este galardón en la Liga Americana y la Nacional y ponchar a más de 3,000 bateadores.
Finalmente está Vladimir Guerrero, un bateador por excelencia que mantuvo su promedio por encima de los .300 prácticamente toda su carrera.
“La Tormenta de Don Gregorio”, se caracterizó por conectar con todo tipo de picheo, dentro y fuera de la zona de strike, batear sin guantillas y por tener un cañón en vez de brazo durante sus mejores años patrullando los jardines.
Futuros miembros
Este cuarteto se expandirá en los próximos años. Adrián Beltré probablemente será el próximo en unirse en 2024, cuando aparezca por primera vez en la boleta del Salón de la Fama.
Similar a los de sus colegas, el currículo de Beltré está lleno de hitos: cinco veces ganador del Guante de Oro, más de 3,000 imparables, más de 470 cuadrangulares y un WAR de 93.5.
Otro que se unirá a esta lista será Albert Pujols, quien simplemente es el mejor bateador extranjero en la historia de Grandes Ligas, quien entrará en el Salón de la Fama en su primer intento.
Sin embargo, el caso de Pujols dependerá de cuando decida retirarse del béisbol profesional, ya que las reglas dictan que los jugadores deben esperar cinco años para ser elegibles.
Luego de que estos dos peloteros tengan sus respectivas placas en Cooperstown, la posibilidad de ver a otro dominicano en el Salón de la Fama será escasa, al menos a corto y mediano plazo.
Esto porque las candidaturas de los que tienen mejores estadísticas, como Alex Rodríguez, Manny Ramírez y Sammy Sosa, están envueltas en escándalos de dopaje, suspensiones y problemas fuera del terreno del juego.
No obstante, la esperanza radica en una nueva camada de peloteros liderada por Juan Soto, Fernando Tatis Jr y Vladimir Guerrero Jr, quienes han tenido un buen inicio de carrera, pero deben mantener su nivel de excelencia por muchos años para alcanzar el logro de sus predecesores.