¿Sabemos realmente lo que es la Salud Pública?
En los últimos años me ha tocado navegar estas aguas de gobierno, la academia y el sector privado, y veo con preocupación la falta de entendimiento sobre lo que realmente es la salud pública. Existe un considerable desconocimiento que afecta tanto el entendimiento como el campo de acción de esta noble disciplina. Como ejemplo, es importante entender que ser un destacado médico clínico no implica ser un experto en salud pública, ya que tradicionalmente ha sido una parte mínima en el currículo de formación en escuela de medicina.
La salud pública es la disciplina enfocada en proteger y mejorar la salud de las comunidades a través de la prevención de enfermedades, la promoción de estilos de vida saludables y la creación de políticas y programas efectivos. A diferencia de la medicina clínica, que se centra en el tratamiento individual, la salud pública adopta un enfoque colectivo, abordando los problemas de salud desde una perspectiva poblacional, requiere de competencias en análisis de datos, gestión de programas, formulación de políticas y comunicación, además de una comprensión profunda de los factores sociales y ambientales que afectan la salud de las poblaciones. Las habilidades y el enfoque de la salud pública son complementarios a los de la medicina clínica, pero distintos y muy especializados.
El Ministerio de Salud Pública es una importante entidad gubernamental encargada de coordinar y ejecutar políticas y programas destinados a proteger y mejorar la salud de la población. Es fundamental destacar que el concepto de salud pública no se limita al ámbito de un Ministerio, sino que se extiende como una disciplina transversal abarcando otros sectores gubernamentales, así como entidades privadas y académicas. Al igual que disciplinas como turismo, medio ambiente y economía, la salud pública se entrelaza con diversos aspectos de la sociedad.
Hablar de “transiciones” es un punto interesante para lograr entender que los paradigmas modernos de la salud pública están interconectados con otras disciplinas. Demostrando que los desafíos de salud pública se entrelazan con cambios económicos y sociales. Las transiciones epidemiológicas reflejan cambios en los patrones de salud y enfermedad de una población a lo largo del tiempo, pasando de enfermedades infecciosas a otras crónicas y degenerativas conforme a avances en desarrollo socioeconómico.
En República Dominicana, la salud pública enfrenta importantes desafíos incluyendo enfermedades transmisibles como el dengue, así como enfermedades no transmisibles crónicas como la diabetes y la hipertensión que están en aumento. Sin embargo, nuestra opinión es que el trauma es el principal reto de la salud pública dominicana, dada su alta incidencia e impacto socioeconómico. De esta forma se puntualiza la necesidad de abordar de forma integral, simultánea e interdisciplinaria múltiples retos.
Una de las principales barreras para el fortalecimiento de la salud pública es la falta de reconocimiento y remuneración de los expertos en esta disciplina. Sin un estatus profesional adecuadamente valorado, estos profesionales a menudo quedan en las sombras y su trabajo pasa desapercibido. Es crucial elevar el perfil de la salud pública como una profesión reconocida para atraer y retener talento calificado.
Consideramos que la academia desempeña un papel crucial como puente para armonizar y fortalecer el campo de acción de la salud pública, integrando la formación, la investigación y las políticas públicas. A través de programas educativos rigurosos, prepara a profesionales con el conocimiento y las habilidades necesarias para abordar los desafíos de la salud pública. La investigación académica genera evidencia científica local que guía la toma de decisiones y el diseño de políticas eficaces. Además, la colaboración entre instituciones académicas y gobiernos facilita la implementación de políticas basadas en evidencia, promoviendo un enfoque integral y coherente para mejorar la salud de la población.
¿Quizás el mejor instrumento para fortalecer la salud pública es a través de sinergias con la academia?