La educación en los gobiernos de Leonel
Continuando con los esfuerzos realizados durante su primera gestión gubernamental para modernizar la educación, citamos los siguientes programas:
Programa de Formación de Profesores de Ciencias (FORCIENCIAS): Este programa fue dirigido a profesores que enseñaban Ciencias de la Naturaleza en los niveles Básico y Medio, con la finalidad de fortalecer sus conocimientos. El mismo se desarrolló en colaboración con la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI) y la Asociación de Televisión Educativa Iberoamericana (ATEI). Para fortalecer el mismo, se realizaron cursos de ciencias y matemáticas con profesores de Israel.
Programa Radio Educativa Dominicana (RADIO-RED): Se instaló el programa de radio educativa. Mediante el mismo se difundían contenidos tendentes a apoyar el desarrollo del currículo y elevar el nivel cultural de los estudiantes.
Bienestar Estudiantil: Se instalaron programas para mejorar las condiciones de los estudiantes, entre estos: desayuno escolar, salud, dotación de uniformes y libros de texto. El desayuno abarcó una población de 1,200,000 estudiantes en 3,318 escuelas, con alimentos seleccionados adecuadamente. El programa de salud comprendía: vacunación, desparasitación, exámenes oftalmológicos y suplementos de vitaminas.
El Programa Odontológico comprendía educación y atención odontológica a alumnos y empleados administrativos, para lo cual se adquirieron 20 unidades móviles, con personal especializado en el área, que se desplazaba a las escuelas de la zona urbana y rural.
Dotación de libros de texto: Cada año escolar se entregaba a los estudiantes siete libros de texto correspondientes a las diferentes asignaturas. Los textos fueron elaborados por profesores nacionales, especialistas en las diferentes áreas del conocimiento.
Programas de Estímulo a los estudiantes: Con la finalidad de estimular la formación integral, la excelencia académica y el desarrollo de talentos de los estudiantes en las diferentes áreas del conocimiento, el arte y el deporte, se creaban varios programas, entre estos: Reconocimiento al Mérito Estudiantil, Olimpiadas de Lectura, de Matemáticas, de Física, viajes al exterior, campamentos de verano y ferias científicas y culturales. En el reconocimiento estudiantil eran seleccionados los estudiantes de educación básica y media en sus respectivos centros, tomando en cuenta su rendimiento académico. Los mismos eran recibidos mensualmente por el presidente Leonel Fernández, en el Palacio Nacional, intercambiando con los mismos. Para las Olimpiadas de Lectura, se les estimulaba a leer obras recomendadas, otorgando premios por el número de obras leídas. Las Olimpiadas de Matemáticas y Física se efectuaban con pruebas específicas y competencias.
Programas de Bienestar Magisterial: Para elevar la calidad del sistema educativo y aplicar las innovaciones planteadas, se continuaron los programas de becas para la formación a profesores, técnicos, directores regionales y distritales.
Las escuelas normales fueron elevadas mediante la Ley 166-97 a nivel superior, otorgándole esa categoría a las mismas, e iniciando carreras a nivel de maestría.
En el año 1997 se aumentó el sueldo de los profesores del nivel básico en un 108% y a los de nivel medio en un 92%. Se inició el pago de incentivos y de licencias por maternidad.
Desarrollo Curricular: Como un medio de contribuir a la calidad educativa, se realizaron programas que permitieron a los profesores un manejo adecuado del currículo. Para esto se elaboraron guías con orientaciones pedagógicas, de contenido y estrategias de aprendizaje, y se realizaron talleres de capacitación para el manejo de los mismos. Se elaboraron 130 programas radiales de inglés y francés con videos institucionales para su aplicación. Se diseñó un plan de seguimiento y acompañamiento a los profesores en la aplicación del currículo educativo con indicadores que permitían monitorear los resultados a través del departamento de supervisión y la dirección de currículo.
Fortalecimiento de la Educación Técnica: Para el fortalecimiento de esa área se equiparon 19 politécnicos, se crearon cuatro, y se rediseñaron los planes de estudios de los mismos.
Como podemos ver, el Dr. Leonel Fernández, en su primera gestión gubernamental, priorizó aumentar la inversión, la modernización y la calidad de la educación inicial, primaria y secundaria del país.