Siendo el único equipo extranjero en Grandes Ligas actualmente, los Azulejos de Toronto (Canadá), representan tremendo negocio para sus dueños, la corporación Rogers Communications .
De hecho, el año pasado tuvieron la 8va. mejor asistencia de MLB con promedio de 33 mil espectadores por juego. Eso es mucho, si usted lo aplica a lo económico, con todo lo que eso implica en ingresos por taquillas, parqueos, comidas, bebidas y sourvenirs, TV,Radio,Vallas, redes, etc.
Este club nació en 1977 junto a los Marineros de Seattle, y ese año su récord fue pésimo, ganando 54 y perdiendo 107. Sin embargo, a corto plazo tuvieron mucho éxito pues lograron dos coronas de serie mundial en 1992 y 1993, ambas dirigidas por el mánager Cito Gaston.
Pat Gillik, gerente general, y su amigo y asistente Epifanio Guerrero tuvieron mucho que ver en ello.
Toronto no ha vuelto a ser el equipo de entonces, pese a que se han convertido en uno de los clubes más competitivos de la División Este de la Liga Americana. En 2023 quedaron en tercer lugar con 89-73, más o menos igual que los dos años anteriores. En 2022 tuvieron 92_70 para el segundo lugar, y en 2021 91-71 para el cuarto.
CAMPAÑA 2024: Tenemos ahora la temporada 2024 por delante. El mánager es John Schneider, en su tercera temporada., Echemos una mirada por posición:
ROTACION: Tienen un buen cuarteto de lanzadores, Chris Bassitt (16-8 y 3.60 el año pasado, 186 ponchados), el boricua José Berríos (11-12 y 3.65),Kevin Gausman con 12-9 , 3.16 y 237 ponches en 185 innings, y el zurdo Alek Manoak, con una mala actuación de 3-9 y 5.87. Está el japonés Yusei Kukuchi, quien tuvo 11-6 y 3.80. El cerrador es Jordan Romano, con 36 salvados, 2.90 de efectividad, 72 ponches en 59 entradas.
Entre los relevistas están los dominicanos Yimi Garcìa y Génesis Cabrera, y también Chad Green, ex yanquis.
INFIELDERS: El cuadro está formado por los receptores Danny Jansen y Alejandro Kirk, Vladimir Guerrero Jr. vuelve a la inicial buscando mejoría respecto del año pasado, en segunda proyectan a Cavan Biggio- Santiago Espinal, en el short Bo Bichette y en tercera Justin Turner, y estarán por allí también Eduardo Escobar,Isiah Kiner Falefa, entre otros.
JARDINEROS: Daulton Barsho, Kevin Kiermeier y Gorge Springer.
¿Proyección? La División Este estará dura este año, y Toronto intentará ganar más de 90 a ver qué pasa.
un poco más
En los entrenamientos de los equipos siempre hay jugadores invitados, algunos habiendo firmado pactos de liga menor, otros no. En el caso de Toronto se citan los casos del lanzador derecho Paolo Espino, el zurdo Zach Britton, el inicialista Daniel Vogelbach (ex de los Mets. Tambièn está el novato dominicano Orelvis Martínez.
.- Entre los coaches de Toronto se cita al dominicano Carlos Febles, quien había estado como coach de tercera base de Boston los últimos años. El coach de la banca es el conocido Don Mattingly, ex mánager de los Dodgers y de Miami Marlins.
.- El estadio Roger Center, que tiene un hotel integrado detrás de los jardines, tiene capacidad para 49, 282 fanáticos.
.-Vladimir Guerrero tuvo un 2023 por debajo de su año anterior. Su promedio fue de .264 , con 26 jonrones, 94 remolcadas, pero espera volver por su antigua forma.
.- Kiner Falefa es uno de los mejores utilitys que tienen las Grandes Ligas. Puede jugar cualquier posición del infield, y también los jardines, incluyendo el centro. No se entiende por qué los Yanquis lo dejaron ir a la agencia libre.
.- Justin Turner podrá ver mucha acción como designado, y para ese puesto tendrán varias opciones.
.- El equipo perdió, vía la agencia libre, a su antesalsita Matt Chapman, al inicialista y DH Brandon Belt, y al infielder Whit Merrifield, quien ha firmado con Filadelfia.
.-Toronto tiene una sección especial para distinguir a sus antiguas estrellas. Se llama Nivel de Excelencia, y allí colocan los nombres de sus ex estelares, como lo hicieron el año pasado con José Bautista. Otros instalados allí son los dominicanos Tony Fernández, George Bell, los boricuas Roberto Alomar y Carlos Delgado, Joe Carter, Dave Stieb, Cito Gaston, Pat Gillick y Roy Halladay.
.- CONDOLENCIAS: Falleció el sábado Reynaldo – Pappy Bisonó, uno de los más notables ejecutivos que han tenido las Aguilas Cibaeñas en toda su historia. Fue presidente del equipo en los años 60, y disfrutaba hace tiempo de su condición de presidente Ad –Vitam. Siempre estuvo ligado al béisbol, y hace dos años presidiò el ceremonial del Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano.
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