Gonzalo Fernández de Oviedo

Político e historiador español, cronista de Indias del siglo XVI, Gonzalo Fernández de Oviedo escribió su extraordinaria obra inspirado en el asombroso espectáculo del magnífico continente americano. Al principio escribió obras de heráldica, de vida cortesana y de genealogía, pero su obra cumbre es su “Historia general y natural de las Indias”, la primera y más curiosa historia de Hispanoamérica. La citada obra es de valor inapreciable por la copiosa información, de todo tipo, suministrada por esa memoria prodigiosa. Sin una metodología definida pero muy minucioso en sus observaciones, Gonzalo describe la fauna, la flora, los habitantes, las costumbres y las instituciones, en un lenguaje sencillo, despojado de circunloquios. Aun el lector de hoy puede deleitarse con las descripciones de las plantas y los animales del Nuevo Mundo. No pasó por alto ni los insectos diminutos, como la luciérnaga, según se lee en estas líneas: “Muchas moscas o mariposas y escarabajos hay en estas islas todas, que relucen de noche o andan volando, así como aquellas que en Castilla llaman luciérnagas... Mas hay una en especial que se llama cocuyo, que es cosa mucho de notar...” Habla de los indios de un modo frío e impasible. Y esta seca objetividad lo diferencia del Padre Las Casas, cuyo idealismo lo convierte en ardiente defensor de estos primeros pobladores de América. Gonzalo se muestra como el político práctico que no se hace ilusiones sobre la bondad humana. Esta actitud encuentra apoyo en varios pasajes bíblicos que describen el estado depravado y corrupto de todos los hombres (se incluyen aquí conquistadores e indios), hasta que la gracia divina los refrena o los cambia. San Pablo nos recuerda: “No hay justo, ni aun uno... No hay quien busque a Dios... no hay quien haga lo bueno... Sus pies se apresuran para derramar sangre... y no conocieron caminos de paz”.