Cuando menos es más

Creada en 1946 con fines militares, la primera computadora, la ENIAC (del inglés Electronic Numerical Integrator And Computer) ocupaba 167 metros cuadrados y pesaba 32 toneladas. Sus 17,468 válvulas consumían alrededor de 160,000 watts y era capaz de realizar 5,000 sumas o restas y 300 multiplicaciones. 

El tamaño de la ENIAC es irrisorio si lo comparamos con la Picotux 100, desarrollada en 2005 por la firma Kleinhenz Elektronik GmbH. Con 19 milímetros de alto y 35 de largo, está considerada como la computadora más pequeña del mundo, aunque su potencia no supera la de los ordenadores de principios de los años 90. 

Su sistema operativo está basado en el GNU/Linux y funciona con 2 megabytes de memoria flash, procesador ARM de 32 bits y 8 megabytes de memoria SDRAM. 

En cuando a computadoras portátiles, la Osborne I , una de las primeras y la que se toma como referencia, creada por Adam Osborne en 1981, pesaba 10.8 kilogramos. En pocos meses las encontraremos en tamaños tan diminutos como el prototipo diseñado en mayo de 2007 por Intel y Ziba, la Intel Mobile Metro, que tiene 1.7 centímetros de grosor y menos de un kilo de peso. 

Ahora en miniatura 

Las primeras cámaras fotográficas no eran portátiles. Pasando de las cámaras oscuras que alcanzaban el tamaño de casas de campaña y luego por los cajones de madera con largos fuelles de diferentes tamaños que simulaban baúles y cajas de zapatos, los cambios radicales que darían paso a las cámaras como las conocemos hoy empezaron con la Leica 1, en 1925, y la Kine-Exacta en 1936. 

Los diseños digitales de hoy permiten incorporar todo tipo de accesorios en cámaras que no tienen tres centímetros de grosor y que se adecuan al uso o interés del usuario: submarinas, instantáneas, aéreas y estereoscópicas. 

Los modelos muy pequeños ya existían en los años 30 del siglo XX. Walter Zapp ya había inventado la Minox, un poco más grande que un dedo, de 10 centímetros de largo y que pesaba 88 gramos.Hoy, las más pequeñas son las “subminiaturas” o cámaras espías, casi siempre de uso científico y militar. Los formatos especiales de película que utilizan no superan los 16 milímetros. 

Inventos que nacieron grandes 

EL TAMAÑO SÍ IMPORTA 

En su libro “Televisión”, Alfredo Dinsdale hace constar que el primer receptor de televisión fue un aparato “montado con ejes de bicicletas viejas, tableros de mesas de café y lentes de cristal de claraboya”. 

Para 1890, aproximadamente, las bicicletas pesaban entre 18 y 20 kilos. El disco de larga duración o “long play –LP-”, antecesor del CD y mostrado al público en 1948, medía 30 centímetros de diámetro. 

Casi un kilo pegado a la oreja 

Las herramientas tecnológicas no conocen la palabra “retroceso” y las deficiencias se superan tan rápido que no dan chance a los arrepentimientos. Eso ocurrió con los teléfonos celulares.En el espacio dedicado a los 100 inventos que transformaron nuestro estilo de vida, publicado en junio de 2005, la revista Popular Mechanics aseguraba que el concepto básico del teléfono celular nació en 1947 pero que no fue hasta 1973, gracias a Martin Cooper, cuando se utilizó el primer modelo.Al público, sin embargo, la posibilidad de hablar por teléfono “mientras caminas sin un solo cable con que tropezarte” le llegó en 1983 con la aparición del modelo Dyna-Tac 8000X de Motorola. 

“Tenía un peso de 795 gramos, capacidad para 30 números telefónicos y su precio era de 3,145 dólares”.  

Veinticuatro años después, celulares que no alcanzan las tres pulgadas de largo por tres de ancho y dos pulgadas de grosor reproducen sofisticados archivos de música y videojuegos y tienen Internet y cámaras fotográficas instalados. 

El grosor más delgado, de apenas 6.9 milímetros, le pertenece a los modelos X820 y SGH-D900 de Samsung. La versión más moderna de teléfono móvil es, sin duda, el iPhone de Apple, cuyo precio ronda los 600 dólares. 

Debido a todas las herramientas que integra, el iPhone no es el mejor ejemplo de tamaño tecnológico, ya que pesa 135 gramos y mide 4.5 pulgadas de alto por 2.4 pulgadas de ancho. 

Ahora bien, la 0.46 pulgada de grosor del iPhone es muy significativa comparados con los 4 centímetros del primer modelo de Motorola, el que el portal tecnotenencias.com define como un “verdadero ‘ladrillo’ que pesaba casi un kilogramo y ofrecía menos de media hora de duración de la batería por cada recarga”. 

En el 2007, según predicciones de la compañía Infoma Telecoms and Media, habrá tres mil millones de usuarios de telefonía móvil en el mundo.Más en informatm.com