Haitianos contienen la respiración mientras policía llegada de Kenia se prepara para enfrentar pandillas

La anticipación se mezcla con el miedo en todo Haití mientras el país da la bienvenida a la cuarta intervención extranjera importante en su historia para combatir la violencia de las pandillas que asfixia al país caribeño.

Un par de cientos de agentes de policía de Kenia se reunieron la madrugada del miércoles con el primer ministro Garry Conille mientras se preparan para su despliegue en los próximos días. Nadie, excepto los funcionarios de alto rango, conoce su asignación, que según los funcionarios es por razones de seguridad.

Las expectativas son altas: los haitianos están asustados y cansados de las pandillas que han saqueado la capital de Puerto Príncipe y sus alrededores, matando, violando y secuestrando a miles de personas en los últimos años y dejando a cientos de miles más sin hogar y desempleados. , lo que a su vez ha profundizado la pobreza.

"Estoy pidiendo al primer ministro y a los kenianos que liberen a Haití de estas pandillas", dijo Mathurin Jean François, un profesor de matemáticas de 30 años que ha estado desempleado durante dos años porque la violencia de las pandillas obligó a cerrar su escuela. "Mucha gente está sufriendo".

El primer contingente de policía extranjera respaldado por la ONU llegó el lunes. Posteriormente se les unirán policías y soldados de las Bahamas, Bangladesh, Barbados, Benin, Chad y Jamaica para un total de 2,500 efectivos.

“La estrategia haitiana es restablecer la seguridad casa por casa, barrio por barrio, pueblo por pueblo”, dijo Conille el miércoles mientras se reunía con la policía de Kenia.

Queda por ver si eso sucederá. Las pandillas controlan el 80% de Puerto Príncipe y están mejor equipadas que la Policía Nacional de Haití, blandiendo rifles de asalto y mostrando municiones en las redes sociales que incluyen balas calibre 50.

El 29 de febrero, las pandillas lanzaron ataques coordinados que finalmente llevaron al Primer Ministro Ariel Henry a renunciar. Allanaron más de dos docenas de comisarías de policía, abrieron fuego contra el principal aeropuerto internacional, obligándolo a permanecer cerrado durante casi tres meses, y asaltaron las dos prisiones más grandes de Haití, liberando a más de 4,000 reclusos.

La misión encabezada por Kenia en Haití tendrá que demostrar que es efectiva, dijo Sabrina Karim, profesora asistente de gobierno en la Universidad Cornell de Nueva York que se enfoca en conflictos y procesos de paz.

"Es un mandato muy complicado que requiere experiencia y un sólido conocimiento local", dijo, señalando que los kenianos deben ganarse la confianza de los haitianos que ya desconfían de un gobierno vinculado durante mucho tiempo a la corrupción y las pandillas. “La parte de la rendición de cuentas es realmente importante. Eso decide en última instancia si el público haitiano va a aceptar la misión o no”.

Las intervenciones anteriores han fracasado. La misión de mantenimiento de la paz de la ONU de 2004 a 2017 se vio empañada por acusaciones de agresión sexual y la introducción del cólera, que mató a casi 10,000 personas.

“La policía keniana tampoco tiene muy buenos antecedentes”, dijo Karim en una entrevista telefónica. “Todos los ojos están puestos en ella para demostrar que puede hacerlo mejor”.

La policía de Kenia lleva años enfrentándose a acusaciones de abusos, incluidas ejecuciones extrajudiciales. Más recientemente, fueron acusados de abrir fuego contra los manifestantes que irrumpieron en el parlamento en la capital de Kenia el martes.

Las organizaciones sin fines de lucro que trabajan en Haití han dicho que están preocupadas por la misión encabezada por Kenia, especialmente desde que la ONU anunció recientemente que entre el 30% y el 50% de los miembros de los grupos armados son ahora niños.

"El riesgo de víctimas infantiles es significativo", dijo en un comunicado la organización sin fines de lucro Save the Children, con sede en Estados Unidos. “Un número cada vez mayor de niños en Haití se han visto obligados a unirse a grupos armados debido al hambre y la desesperación. Estos niños son víctimas de violaciones de sus derechos y deben ser tratados como niños, no como milicias”.

Señaló que las agencias de ayuda han recibido “informes alarmantes” de grupos armados que utilizan a niños y adolescentes en enfrentamientos con la policía de Haití.

Por ahora, los haitianos observan de cerca a los kenianos con sentimientos encontrados.

"Hay una brisa de esperanza en el aire", dijo Frantz Pradieu, un carpintero de 39 años que estaba fabricando una mesa, su primer trabajo en muchos meses.

“Si los kenianos trabajan duro, tal vez dentro de unos meses la economía mejore”, dijo mientras el sudor le corría por la cara y el pecho desnudo mientras trabajaba. “Mucha gente quiere trabajar. Mucha gente perdió sus trabajos. Esta ha sido una situación catastrófica durante los últimos tres años. Todo el mundo vive con miedo. Están secuestrando gente. La gente está siendo violada. Esto debe parar”.