Cada vez más cientos llaman al papa al Vaticano pero no pueden hablar con él directamente

¿Cómo está el papa Francisco ? ¿Puedes desearle una pronta recuperación? ¿Puedo hablar con él directamente?

Las monjas que atienden la centralita del Vaticano están recibiendo un número cada vez mayor de llamadas con preguntas como ésta mientras el Papa permanece hospitalizado en Roma.

“Se sienten como niños esperando saber de su padre”, dijo la hermana Anthony, quien dirige la operación en una oficina austera a pocos pasos de la Basílica de San Pedro. “Les decimos que recen por él”.

El número central del Vaticano es público, y las hermanas de las Pías Discípulas del Divino Maestro se aseguran de que todos los que llaman lo atiendan con una persona real, no con la versión automatizada del tipo “presione 1 para inglés, 2 para latín” que se ha vuelto la norma en las principales instituciones y empresas del mundo.

“Es la voz del Vaticano, una voz que, a pesar de la digitalización de las comunicaciones, el Vaticano quiere preservar como voz humana”, dijo la Madre Micaela, madre superiora de la orden.

Las hermanas Pías Discípulas forman parte de las órdenes paulinas, con un siglo de antigüedad, dedicadas a la comunicación, incluyendo importantes publicaciones católicas en todo el mundo. En la primavera de 1970, fueron llamadas a operar la centralita del Vaticano y la entonces madre superiora les encomendó ser «una voz que hace el bien, porque a través del teléfono comunica a Cristo mismo».

Hoy, a menudo con auriculares sobre el velo, las hermanas atienden los teléfonos 12 horas al día, siete días a la semana, frente a grandes monitores que muestran el país de origen de la llamada. Los gendarmes, la policía del Vaticano, hacen el turno de noche.

Alrededor de una docena de hermanas procedentes de Italia, Filipinas, Polonia y otros lugares reciben llamadas de todo el mundo, predominantemente en italiano, inglés y español.

Muchas personas que llaman sólo necesitan ser dirigidas a la oficina o al funcionario correcto del Vaticano, y las hermanas cumplen con la ayuda de anuarios y directorios masivos, así como un sólido conocimiento de los protocolos y una gran dosis de discreción, dijo la Hermana Anthony.

Los que llaman pidiendo ayuda económica son puestos en contacto con la limosnería del Vaticano , que ha proporcionado ayuda recientemente a las víctimas de la guerra en Ucrania, de las inundaciones en Brasil y de las personas sin hogar en Nápoles, en el sur de Italia.

Una tarde reciente, de pie junto a la silla de su oficina, decorada con un cojín bordado con flores, la hermana Gabriella recibió la llamada de un sacerdote que le preguntaba si podía celebrar una misa junto con otros sacerdotes como parte de su peregrinación jubilar. Dado que 2025 es Año Santo para la Iglesia Católica, con 32 millones de peregrinos que se prevé que visiten Roma, las llamadas relacionadas representan una gran parte de las entre 50 y 70 consultas que las monjas responden a diario.

Pero luego hay personas que llaman con preguntas que las hermanas no pueden simplemente consultar o responder: personas angustiadas, enojadas o desesperanzadas.

“Nunca recibimos una llamada igual a la anterior”, dijo la hermana Simona, que trabaja en la centralita desde hace 15 años.

Francisco se ha ganado una reputación de eludir las formalidades —desde su manera de vestir hasta su acercamiento personal a los pobres y marginados antes de su hospitalización— que lo proyecta más como un párroco que como un jefe de Estado y líder de una religión global con 1.400 millones de seguidores.

Entonces algunas personas llaman y piden a las monjas que lo pongan en la línea.

“La gente de fe sencilla no entiende que el Papa no puede hablar con todos”, dijo la hermana Gabriella.

Otros necesitan consejo o consuelo. Las hermanas procuran brindarlo en un tiempo limitado y sin que se les malinterprete como portavoces oficiales del Vaticano.

“Pero si puedo dar consuelo o esperanza, me parece bien”, dijo la hermana Anthony, quien llegó al Vaticano hace un año desde su natal Filipinas, donde era superiora provincial. “Algunas llamadas son muy conmovedoras”.

Entre quienes llamaron recientemente con preocupaciones sobre el Papa había una mujer que le dijo a la Hermana Anthony que es musulmana pero que le gusta Francisco y quería preguntar sobre su salud.

"Eso me impresiona mucho", recordó la hermana, y añadió que algunas personas que llaman son mucho menos amables. "Otras están enfadadas con la iglesia, así que las escuchamos con respeto".

A lo largo del espectro de personas que llaman, las hermanas dicen que están particularmente felices de brindar el toque de una mujer.

“El Papa Francisco recuerda a menudo que la Iglesia es madre”, dijo la Madre Micaela. “Y ser esta voz, esta sensibilidad, este enfoque femenino, da una sensación de confianza”.

Unas 1100 mujeres, religiosas y laicas, trabajan en el Vaticano. Francisco ha nombrado recientemente a algunas para altos cargos , a pesar de que el sacerdocio y el diaconado —y, por ende, la mayor parte de la jerarquía eclesiástica— siguen siendo exclusivamente masculinos .

Las hermanas de la centralita se sienten orgullosas tanto de su servicio invisible como de la creciente visibilidad de las mujeres en el Vaticano.

“Para mí es una bendición estar en la misma comunidad que el Papa y servir a la Iglesia universal”, dijo la Hermana Anthony. “Saber que las mujeres tienen más responsabilidades nos hace sentir muy empoderadas”.