Más del 40% de las especies de coral se enfrentan a la extinción

Una evaluación global de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN ha revelado que el 44% de las 892 especies de corales constructores de arrecifes a nivel mundial sufren riesgo de extinción.

Las amenazas a los corales constructores de arrecifes se evaluaron por última vez para la Lista Roja de la UICN en 2008, y en ese momento se encontró que un tercio estaban amenazados.

En respuesta a los hallazgos, --presentados en la cumbre de cambio climático de Bakú (COP 29)-- el doctor Michael Sweet, Profesor de Ecología Molecular y Director del Centro de Investigación Acuática de la Universidad de Derby, coautor del estudio, dijo: "Los corales son ecosistemas vitales, albergan más del 30% de toda la vida marina, sustentan a alrededor de mil millones de personas y ofrecen billones de dólares en servicios ecosistémicos, desde peces hasta protección costera. Los corales aportan muchos beneficios y nuestro mundo depende de ellos, por lo que es vital que actuemos ahora para protegerlos".

La principal solución para salvar a los corales de la extinción es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, acompañadas de acciones para abordar otras amenazas, a fin de fortalecer la resiliencia de las especies. Los evaluadores también recomiendan que se realicen más investigaciones sobre si los corales pueden adaptarse a aguas más cálidas y cómo, ya que hasta ahora se ha demostrado que la adaptación es limitada.

El Dr. Sweet agregó en un comunicado: "Si actuamos ahora y tomamos medidas audaces, tal vez tengamos la oportunidad de asegurar un futuro para la humanidad".

Construidos a lo largo de decenas de miles de años, los arrecifes de coral son los ecosistemas marinos con mayor biodiversidad. El cambio climático provoca el aumento de las temperaturas del agua y una radiación solar más intensa, lo que conduce al blanqueamiento y las enfermedades de los corales, que a menudo resultan en una mortalidad masiva de los corales.

Beth Polidoro, Coordinadora de la Autoridad de la Lista Roja de Corales de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN, dijo: "Necesitamos reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero junto con las acciones para abordar las amenazas locales si queremos darles a los arrecifes de coral la oportunidad de sobrevivir. Si actuamos ahora, podemos frenar el ritmo del calentamiento de los océanos y ampliar la ventana de oportunidad para que los corales se adapten potencialmente y sobrevivan a largo plazo".