Pariente del manatí, 700 nuevas especies ahora en peligro de extinción
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Las poblaciones de una especie vulnerable de mamífero marino, numerosas especies de abulón y un tipo de coral del Caribe ahora están en peligro de extinción, dijo el viernes una organización internacional de conservación.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza anunció la actualización durante la conferencia de la Convención de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica, o COP15, en Montreal. Los cientos de miembros del sindicato incluyen agencias gubernamentales de todo el mundo, y es una de las redes ambientales de mayor alcance del planeta.
La UICN utiliza su Lista Roja de Especies Amenazadas para categorizar a los animales que se acercan a la extinción. Este año, el sindicato está haciendo sonar la alarma sobre el dugongo, un mamífero marino grande y dócil que vive desde la costa este de África hasta el Océano Pacífico occidental.
El dugongo es vulnerable en toda su área de distribución, y ahora las poblaciones en el este de África han ingresado a la lista roja como en peligro crítico, dijo la UICN en un comunicado. Las poblaciones de Nueva Caledonia han entrado en la lista como en peligro de extinción, dijo el grupo.
Las principales amenazas para el animal son la captura no intencional en artes de pesca en el este de África y la caza furtiva en Nueva Caledonia, dijo la UICN. También sufre colisiones con botes y pérdida de los pastos marinos que come, dijo Evan Trotzuk, quien dirigió la evaluación de la lista roja de África Oriental.
“Fortalecer la gobernanza pesquera liderada por la comunidad y ampliar las oportunidades de trabajo más allá de la pesca son claves en África Oriental, donde los ecosistemas marinos son fundamentales para la seguridad alimentaria y los medios de vida de las personas”, dijo Trotzuk.
La Lista Roja de la UICN incluye más de 150.000 especies. La lista a veces se superpone con las especies incluidas en la Ley de especies en peligro de extinción de EE. UU., como en el caso de la ballena franca del Atlántico norte. Más de 42.000 de las especies en la lista roja están amenazadas de extinción, dice la UICN.
La UICN utiliza varias categorías para describir el estado de un animal, que van desde "menor preocupación" hasta "en peligro crítico". La UICN normalmente actualiza la lista roja dos o tres veces al año. La actualización de esta semana incluye más de 3000 adiciones a la lista roja. De ellos, 700 están amenazados de extinción.
Jane Smart, jefa del Centro de Ciencia y Datos de la UICN, dijo que se necesitará voluntad política para salvar a las especies en peligro y que la gravedad de las nuevas listas puede servir como un toque de atención.
“Las noticias que solemos dar sobre esto suelen ser sombrías, un poco deprimentes, pero despiertan la acción, lo cual es bueno”, dijo Smart.
El coral pilar, que se encuentra en todo el Caribe, pasó de vulnerable a en peligro crítico en la actualización de esta semana. El coral está amenazado por una enfermedad de pérdida de tejido y su población se ha reducido en más del 80% en la mayor parte de su área de distribución desde 1990, dijo la UICN. La UICN enumera más de dos docenas de corales en el Océano Atlántico como en peligro crítico.
Casi la mitad de los corales en el Atlántico están “en alto riesgo de extinción debido al cambio climático y otros impactos”, Beth Polidoro, profesora asociada de la Universidad Estatal de Arizona y coordinadora de la lista roja de la UICN.
La recolección insostenible y la caza furtiva se han convertido en amenazas para el abulón, que se utiliza como marisco, dijo la UICN. Veinte de las 54 especies de abulón en el mundo están amenazadas de extinción según la primera evaluación global de la especie de la lista roja.
Las amenazas para el abulón se ven agravadas por el cambio climático, las enfermedades y la contaminación, dijo la organización.
“Esta actualización de la lista roja saca a la luz nueva evidencia de las múltiples amenazas que interactúan para la disminución de la vida en el mar”, dijo Jon Paul Rodríguez, presidente de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN.