Un toque moderno para el guano

En distintos puntos de la geografía nacional crece silvestre una palma cuyas hojas en forma de abanico han estado ligadas durante años al quehacer cotidiano de dominicanas y dominicanos. Se trata del guano, planta con la cual los artesanos de zonas rurales confeccionan árganas, macutos, monturas, sombreros, mobiliario y escobas, entre otras piezas.

Los diferentes patrones de tejido creados a partir del guano pusieron a pensar y crear a nueve jóvenes diseñadores de diferentes ámbitos que aceptaron un reto propuesto por el Instituto Tecnológico de Santo Domingo (Intec) y el Centro Cultural de España (CCE) como parte del evento Diseño República Dominicana (dRD): desarrollar un nuevo producto a partir del guano.

Para ello, se trasladaron a El Limón de Mata del Jobo, en Santiago Rodríguez. José Durán, Trapitos de Sofía, Orlando Isaac, No-Oficial, Michelle Urtecho, Modafoca, Madame Blanco, Tuto y Carola y Mateo 5 conocieron el trabajo de las tejedoras de guano de esa localidad y se inspiraron para dar vida a las creaciones que integran la exposición “Guaneando”.

El guano en manos jóvenes

¿Qué sucede cuando jóvenes profesionales del diseño toman en sus manos un tejido tradicional empleado por artesanos de las zonas rurales y le dan vida mediante la creación de nuevos productos? Que la tradición se renueva y se viste con un toque de modernidad.

Eso fue lo que pasó cuando nueve jóvenes aceptaron el reto de usar “empleitas” de guano (tejidos elaborados con la hoja de esta palma) como parte del proyecto “Guaneando”.

El resultado incluye un traje impermeable tradicional taiwanés (creación de José Durán), una casa de campaña para niños (Trapitos de Sofía), un sillón (Orlando Isaac), varias lámparas (No-Oficial, Michelle Urtecho y Tuto y Carola), un díptico (Modafoca), mosaicos decorativos y maceteros (Madame Blanco) y hasta una cajita inspirada en polígonos (Mateo 5).

Para Dahianna Blanco, quien tiene estudios en arquitectura, diseño de interiores y publicidad, el guano es un material “fuerte”, pero a la vez “noble y delicado”.

Incluirlo en su propuesta no fue fácil, aunque sí una experiencia “interesante y de descubrimiento”, pues no tenía experiencia previa en el uso de este material.

Su firma, Madame Blanco, crea piezas decorativas y funcionales a partir del concreto y combinar este material con tejido de guano se convirtió en un reto que, una vez superado, le dio el empuje para seguir haciéndolo.

Potencial Por la versatilidad de tejidos y formas de emplearlo, Blanco considera el guano como un material con “muchísimo potencial”. No obstante, reconoce que ese potencial no se aprovecha al máximo por “desconocimiento, accesibilidad y valoración”.

¿Qué tiene de especial el tejido de guano? “Aporta textura y calidez a cualquier pieza o espacio en que se utilice”, dice.

De la misma opinión es Michelle Urtecho. Esta diseñadora industrial con experiencia en arquitectura de interiores, también destaca la calidez y la autenticidad que transmite el tejido creado a partir de las hojas del guano.

Urtecho señala que el guano combina muy bien con otros materiales y con diferentes colores y estilos.

“Los diferentes formatos en que lo desarrollan estos artesanos permite que sea un material versátil y funcional”, expresa la diseñadora industrial y de muebles.

Aunque era la primera vez que incluía guano en sus diseños, Urtecho opina que se trata de un material fácil de manipular.

Paolung Lee, artista visual y diseñador, también aceptó el reto de estudiar un material nuevo para él.

Admite que tuvo dificultades para lograr un balance entre el diseño y el aspecto artesanal porque en su práctica profesional no se requiere tanta dedicación manual. “Sin embargo”, cuenta, “en este proyecto tuve que hacerlo al revés para ver las posibilidades que tiene ese material, entonces empecé tejiendo, lo cual sí requiere bastante paciencia”.

En su opinión, el guano tiene muchas posibilidades, en especial por tratarse de un material endémico y a la vez sostenible.

Así como al ver el bambú una persona piensa en los diseños asiáticos porque esa planta se ha convertido en un símbolo de la estética oriental, Lee considera que el guano puede servir para resaltar la identidad tropical caribeña.

“No obstante, siento que aún no hemos aprovechado lo suficiente esos recursos que tenemos a nuestro alcance, ni hemos desarrollado lo suficiente para formar un lenguaje estético que nos caracterice como una entidad”, explica el artista que diseñó lámparas en madera de acacia y guano.

Por otro lado, agrega, en el mercado dominicano es más fácil y lucrativo importar un producto que buscar una solución sostenible a largo plazo.

El proyecto “Guaneando” forma parte del evento bienal Diseño República Dominicana (dRD), una iniciativa conjunta del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (Intec) y el Centro Cultural de España (CCE) que este año explora la relación entre diseño y artesanía.

Las creaciones resultantes de “Guaneando” se exponen hasta septiembre en las instalaciones del CCE.

De dónde se extrae la materia prima

(( De acuerdo con el libro “Palmas en la República Dominicana” (Educa, 1998), de la autoría de Jürgen Hoppe, en el país existen ocho diferentes especies de “palma guano”.

En zonas como Baní, Santiago Rodríguez y Santiago, los artesanos entrelazan las cintas de las hojas del guano en patrones que tienen como resultado un tipo de tejido que llaman “empleitas”.