Un problema de salud pública

Luego de haber cobrado más de 36 millones de vidas hasta la fecha, el VIH sigue siendo un importante problema de salud pública mundial, considera la Organización Mundial de la Salud (OMS). Según la institución, en 2012 había unos 35.3 millones de personas infectadas por el VIH (las cifras oscilan entre 32.2 y 38.8 millones) y el África subsahariana, donde uno de cada 20 adultos está infectado por el VIH, es la región más afectada. El 69% de la población mundial VIH-positiva vive en esta región. Se calcula que, sólo en el 2012, unos 1.6 millones de personas murieron a consecuencia de este virus. También para finales del 2012, registra el organismo, había en los países de ingresos bajos o medios más de 9.7 millones de personas infectadas por el VIH que recibían terapia antirretrovírica. Sin embargo, agrega, “más de 16 millones de personas que reúnen las condiciones para recibir esa terapia en virtud de las nuevas directrices de 2013, no tienen acceso a los medicamentos antirretrovirales”. Clave: prevenciónLo que se conoce como síndrome de inmunodeficiencia adquirida, o sida, es la fase más avanzada de la infección por el VIH, y puede tardar entre 2 y 15 años en manifestarse, dependiendo del sujeto. Para la OMS, entre las mejores formas para prevenir la transmisión del VIH figuran: no correr riesgos al mantener relaciones sexuales, por ejemplo utilizando preservativo; someterse a las pruebas de detección y al tratamiento de las enfermedades de transmisión sexual, en particular la infección por el VIH; no inyectarse drogas en las venas o, en caso de hacerlo, usar siempre agujas y jeringas desechables nuevas; y cerciorarse de que toda sangre o producto sanguíneo que se necesite haya pasado por pruebas de detección del VIH. ¿Cómo se transmite el virus?El VIH, explica la OMS, se puede transmitir por el contacto con diversos líquidos corporales de personas infectadas, como la sangre, la leche materna, el semen o las secreciones vaginales. “No es posible contagiarse a resultas de contactos de tipo corriente y cotidiano como puedan ser los besos, abrazos o apretones de manos o por el hecho de compartir objetos personales, alimentos o bebidas”.