El yogur: una delicia, mediterránea

Fresco, agradable y sano. Así es el yogur, una delicia blanca y cremosa que inició sus paseos por la cocina en las gastronomías griega, turca e hindú hasta llegar a Occidente, donde nunca ha perdido popularidad. Sarina Jacobson, autora del libro “Yogurt: More Than 70 Delicious & Healthy Recipes” (Yogur: Más de 70 deliciosas recetas deliciosas y saludables), define este producto como “el vino del mundo de los lácteos”. Comúnmente fabricado con leche de vaca, también de la de ovejas y cabras se puede extraer y están ganando popularidad. Acerca del origen de este popular y consumido producto, en la publicación “El color en la alimentación mediterránea: elementos sensoriales y culturales”, editado por Ángela Barusi, Xavier Medina y Gemma Colesanti, se detalla: “El yogur fue descubierto probablemente durante el Neolítico en Oriente Próximo”. Surge del proceso de fermentación de la lactosa (el azúcar de la leche). Su nacimiento debe haber sido parecido al del queso: la leche que era transportada en bolsas de cuero por pastores nómada hace siglos, se fermentaba por efectos del calor. El yogur fue introducido por un emigrante armenio de nombre Columbosian a los Estados Unidos a partir de 1931. Usos en el mundoEl yogur es de uso común en Turquía, India y Grecia. Son mundialmente conocidas recetas con este producto tan emblemáticas como el tzatziki griego o la raita hindú. El yogur suele ingerirse tal cual, pero también se preparan con él ricas salsas, sopas y postres. A continuación algunas ideas que pueden resultar muy útiles en cualquier cocina. Dips y salsas dulces y saladasEn un bowl ponga una taza de yogur descremado, añada una taza de cebolletas picaditas, un diente de ajo rallado, media cucharadita de sal y dos cucharadas de perejil picado fino. Añada una cucharada de mostaza Dijon, una cucharada de vinagre de vino blanco y otra de jugo de limón. Se puede servir con pinchitos de cordero, deditos de pollo frito o vegetales troceados. Un postre fácil y rápido, pero elegante, son las crepes con salsa de yogur. Para la salsa mezcle en un bowl una taza de yogur natural, añada una cucharada de miel, dos cucharadas de confitura de naranja y ralladura de cáscara de naranja. Puede adicionar un chorrito de licor para un sabor más atrevido. Cocina turca e hindúLa cocina hindú se caracteriza por sus preparaciones especiadas y densas, donde hay muchos sabores. Para suavizar se acompañan los guisos con una salsa llamada "raita" que tiene base de yogur. Su frescura combina bien con lo picante de los currys y otras recetas. La raita es fácil de preparar. La receta básica consiste en yogur sazonado con sal, pimienta, comino y mostaza en polvo. También suele agregarsele azúcar, páprika y cilantro fresco y complementarla con los ingredientes que se prefiera, entre ellos papas, pepinos, tomates, cebollas, berenjenas, espinacas y muchos más. Se trata de una salsa acompañante y no de un plato per se. En la cocina turca hay una popular salsa de yogur llamada "cacik" muy parecida al tzatziki. También una bebida conocida como "aryan" es tradicional en el desayuno turco y se compone de yogur, limón y sal. También es acompañante obligatorio de los "mezze". Una alternativa saludableDesde el punto de vista nutricional, el yogur es rico en proteínas de leche y también contiene la grasa de la leche con la que se produjo. La buena noticia es que al ser un producto industrializado hay versiones descremadas o con crema añadida como en el caso del yogur griego. Ofrece todos los beneficios del calcio y otros nutrientes a personas con intolerancia a la lactosa y las bacterias de su fermentación benefician la actividad intestinal. Si es descremado es una alternativa ligera a la mayonesa, la crema agria o la nata montada. En la foto una hamburguesa de pollo con calabacines y salsa tzatsiki. Postres a base de yogurEl yogur es el rey de los postres, sobre todo de aquellos bajos en calorías si se usan versiones descremadas del producto. En clásicos como el "parfait", postre en el que se alternan en un vaso o copa capas de helado con frutas frescas picadas y bizcochuelos o galletas trituradas, el helado puede cambiarse por yogur. Lo mismo sucede con el tiramisú, e incluso algunos bizcochos y tartas ganan sabor y adquieren una interesante textura con este producto. Para un postre fácil y rápido que agradará a sus invitados sirva yogur bien frío y cremoso en vasos y espolvoree por encima granola, frutos secos triturados y algunas bayas (fresas, blueberrys, frambuesas...). otro postre fácil y rápido es el yogur con nueces y miel por encima. Finalmente no pueden dejar de mencionarse los helados de yogur que tanta popularidad han ganado. Una excelente y sana alternativa dulce.