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Leander Paes, primer asiático nominado al Salón de la Fama del tenis
En esta foto del 3 de junio de 2016, el indio Leander Paes celebra durante el partido junto a Martina Hingis en la final de dobles mixtos del Abierto de Francia.
Leander Paes, el ganador de 18 títulos de Grand Slam en dobles masculinos o dobles mixto, se convirtió en el primer hombre asiático en ser nominado al Salón de la Fama del Tenis en la categoría de jugador.
Paes, nacido en India, es uno de los seis jugadores que fueron postulados el martes dentro de la clase de 2024. El español Carlos Moyá, la serbia Ana Ivanovic, la italiana Flavia Pennetta, la zimbabuense Cara Black y el canadiense Daniel Nestor repiten.
La china Li Na, quien ganó un par de títulos de sencillos en citas de Grand Slam, fue la primera tenistas de Asia en ser exaltada al Salón de la Fama con sede en Newport, Rhode Island. Ingresó en 2019.
“Después de tres décadas de pasión por nuestro deporte y representar a más de 1.300 millones de indios en los Juegos Olímpicos y la Copa Davis, estoy fascinado que mi arduo trabajo haya sido reconocido”, dijo Paes.
La lista de candidatos para 2024 incluye a dos personalidades en la categoría de contribuidores: Vijay Amritraj y el periodista Richard Evans.
Paes ganó en todos los Slams tanto en el dobles masculino como en el dobles mixto. Llegó a ser el número uno del mundo en dobles. Sus ocho títulos de dobles masculino — con cuatro compañeros distintos — se repartieron así: tres por cabeza en el Abierto de Francia y el Abierto de Estados Unidos, y uno cada uno en el Abierto de Australia y Wimbledon.
Sus títulos en el dobles mixto de los Slam los obtuvo junto a varias compañeras, incluyendo a Martina Navratilova, Martina Hingis t Black.
Moyá, Ivanovic, Pennetta, Black y Nestor se quedaron cortos de alcanzar el mínimo del 75% de votos en una elección que incluye a periodistas, historiadores, miembros del Salón de la Fama y otros expertos del tenis. También se otorga un porcentaje adicional en base a una votación de aficionados. Los candidatos pueden estar en competencia durante tres años.
La votación online de los aficionados será entre el miércoles y el 9 de octubre.
La clase de 2023 incluyó a dos figuras del tenis adaptado: Esther Vergeer y Rick Draney, exaltados en julio.