¿El último baile?: Messi y Ronaldo se enfrentarán otra vez

Parece que no hay forma de separar a Lionel Messi de Cristiano Ronaldo.

Los antiguos rivales podrían enfrentarse el próximo año, a pesar de jugar fútbol en diferentes continentes estos días.

El Inter Miami de Messi viajará en febrero a Arabia Saudita para participar en la Riyadh Season Cup, en la que también participa el Al Nassr de Ronaldo. El torneo de tres equipos lo completará Al-Hilal de Neymar, pero es poco probable que el internacional brasileño participe después de romperse el ligamento anterior cruzado el mes pasado.

"La emoción y el interés global que esperamos que genere este torneo amplía una de nuestras principales aspiraciones para la temporada de Riad: crear eventos internacionales que los visitantes de Riad y los aficionados de todo el mundo puedan disfrutar", dijo Turki Alalshikh, presidente de la Asociación Saudita. Autoridad General de Entretenimiento.

Arabia Saudita ha hecho un gran esfuerzo para convertirse en un gran jugador en el fútbol mundial al contratar a algunos de los jugadores más importantes del deporte. Pero no pudo atraer a Messi al reino rico en petróleo cuando dejó el Paris Saint-Germain al final de la temporada pasada, y el ocho veces ganador del Balón de Oro optó por mudarse a la MLS.

Messi participó en la Riyadh Season Cup de la temporada pasada con el PSG y también se enfrentó a Ronaldo después del sorpresivo traslado del gran portugués al Al Nassr . En mayo, Messi fue multado y suspendido por el club francés por realizar un viaje no autorizado a Arabia Saudita .

Messi, que llevó a Argentina al triunfo en la Copa del Mundo del año pasado , ya ganó su primer trofeo con el Miami, copropiedad de David Beckham: la Leagues Cup en agosto.

Messi y Ronaldo son ampliamente considerados como dos de los mejores jugadores de todos los tiempos y compitieron entre sí por los premios más importantes del fútbol durante sus mejores años en Barcelona y Real Madrid, respectivamente.

Ambos han dejado atrás el fútbol europeo, pero han mostrado pocas señales de renunciar a su ambición de ampliar su legado.

Ronaldo ha llevado a Portugal a la Eurocopa del próximo año y Messi buscará retener la Copa América para Argentina en el torneo del próximo año.

Sadio Mane también se unió a Al Nassr como parte de la campaña de Arabia Saudita para atraer más nombres de estrellas en medio de acusaciones de lavado deportivo .

Mientras Neymar se recupera de la cirugía, Al-Hilal aún debería tener a Alexsandr Mitrovic y Sergej Milinkovic-Savic en su alineación.

La Riyadh Season Cup está programada para la primera semana de febrero en el Kingdom Arena. El calendario no ha sido anunciado, pero los tres equipos jugarán en un torneo de todos contra todos.

El director deportivo del Inter Miami, Chris Henderson, dijo el lunes que no se había finalizado nada ni estaba listo para anunciarse sobre los planes de pretemporada del equipo. Reanudará los entrenamientos en la segunda semana de enero, con la expectativa de que la temporada de la MLS comience a finales de febrero. Henderson dijo que pensaba que el equipo necesitaría entre cuatro y seis partidos de pretemporada, divididos entre Estados Unidos y el extranjero.

El club tenía planes de jugar dos partidos en China a principios de este mes, pero ese viaje, que podría haber llevado a la venta de más de 100.000 entradas, fracasó por razones logísticas. Inter Miami no realizó giras internacionales en sus primeras tres temporadas; Conseguir a Messi en el año 4 lo cambió todo.

“Realmente sentí que, de la noche a la mañana, nos convertimos en un club global”, dijo Henderson el lunes. “Los ojos de todo el mundo están observando lo que estamos haciendo. Y lo que viene con eso son estas giras y oportunidades de pretemporada que tenemos como club, por lo que estamos trabajando estrechamente con la directiva mientras negocian algunas de esas giras de pretemporada”.

Tim Reynolds contribuyó a esta historia desde Miami.