Bochy y Baker, el enfrentamiento entre dos colosos del béisbol

La Serie de Campeonato de la Liga Americana ha puesto de frente a Dusty Baker y Bruce Bochy, dos de las leyendas vivientes del béisbol de Grandes Ligas.

No todos los días tenemos el privilegio de ver dos viejos zorros realizando los ajustes necesarios para llevar a sus equipos hasta la conquista del anhelado cetro mundial o en el peor de los casos llegar al menos a ser el campeón de la liga. Ambos están en la lista de dirigentes con más triunfos en la historia del negocio.

Bochy, hijo de un guardia que por circunstancias nació en Francia y vivió en Panamá. Como ocurre con la mayoría de grandes dirigentes, Bruce fue un receptor del montón. Es el único capataz con tres anillos de campeón en el siglo 21 (Tony La Russa y Terry Francona lograron dos títulos en esta centuria). De obtener otro campeonato estaría alcanzando a Joe Torre y a Walter Aston en el cuarto puesto entre los mánagers con más series ganadas. Sus 2093 triunfos lo colocan en el décimo lugar en victorias.

En el 2019, tras trece años con los Gigantes, Bruce decidió retirarse de MLB. En octubre pasado acordó ser parte de la reestructuración de unos Vigilantes que habían perdido 102 juegos en 2021 y 94 en 2022. En dos de las últimas tres campañas fueron sotaneros del Oeste de la Americana.

Bochy es un hombre sin complejos, que sabe conducir el juego. No le tiembla el pulso para sacar un abridor o un relevista como Aroldis Chapman cuando entiende que la situación lo amerita o se arriesga a utilizar al dominicano José Lecrer durante más de una entrada y en cada uno de los juegos de su equipo en la postemporada. Ni hablar de la mezcla de veteranos y jóvenes como Leody Taveras que se ha convertido en una estrella en esta postemporada, tras una serie regular que le permitió quedarse con la posición de jardinero central.

A diferencia de Bochy, Baker fue un buen jugador (dos veces All-Star, campeón mundial, Guante de Oro, dos Bates de Plata, MVP de Serie de Campeonato). Ocupa la séptima posición entre los dirigentes más ganadores de la historia (2,183 victorias), colocándose a nueve triunfos de Sparky Anderson por la sexta plaza (2,194). Conquistó su primera serie como manager el año pasado y ha sido Manager del Año en tres ocasiones.

El reto más grande de Baker vino tras el escándalo de robo de señas de los Astros en 2019. Tomó las riendas de un conjunto que debió soportar todo tipo de vejámenes. Con su prosapia, regia personalidad, ha llevado a Houston a dos Series Mundiales y cuatro Series de Campeonato (pendiente del resultado de la SCLA 2023).

No hay dudas de que ver de frente en una Serie de Campeonato a dos de los más grandes dirigentes de la historia, a dos colosos del béisbol como Baker y Bochy es un privilegio para todos los que amamos este juego.