¿Logrará Shohei Ohtani superar a Babe Ruth?

Si los fanáticos del béisbol tienen suerte, la grandeza de Shohei Ohtani en la caja de bateo y tal vez incluso en el montículo de lanzamiento podría permanecer en exhibición durante al menos otra década.

Pero en la mente de muchos, el jugador de 30 años ya está en la lista de las leyendas de este deporte de todos los tiempos.

La superestrella japonesa sumó el jueves a sus hazañas absurdas, al convertirse en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en tener 50 jonrones y 50 bases robadas en una temporada . Alcanzó ambas marcas de manera espectacular, con su primer juego de tres jonrones, su primer juego de seis hits y un récord de franquicia y de carrera de 10 carreras impulsadas en Miami.

"Definitivamente, se podría argumentar que es mejor que Babe Ruth", dijo el jardinero de los Mets, Brandon Nimmo, el viernes. "Todo el mundo siempre habla de Babe Ruth y de que él es uno de los mejores jugadores de béisbol, si no (el mejor) de todos los tiempos.

“Creo que estamos jugando con el Babe Ruth moderno”.

Ohtani está apenas en su octava temporada en las Grandes Ligas después de jugar cinco años en Japón, pero es justo preguntarse si ya ha cimentado una placa en Cooperstown.

Es el gran favorito para ganar su tercer premio al Jugador Más Valioso de esta temporada, según BetMGM .

Siento que su ritmo, su potencial, parece ser uno de los mejores (de su carrera) en la historia”, dijo el jardinero de los Astros Jason Heyward. “Por supuesto, todos sabemos como jugadores que tiene que seguir jugando y terminar su carrera, pero siento que tiene el potencial de hacer muchas más cosas especiales y crear números que, ya sabes, algún día miraremos a casa y diremos que no sabemos si alguien podrá alcanzarlos”.

Ohtani podría sumar a su leyenda en las próximas semanas cuando haga su debut en postemporada. Sus Dodgers de Los Ángeles se clasificaron para el béisbol de octubre con la victoria del jueves y estarán entre los favoritos para ganar la Serie Mundial. Incluso existe la pequeña posibilidad de que pueda regresar al montículo durante la postemporada después de una cirugía de codo durante la temporada baja.

“Dejamos que sean otras personas las que decidan quiénes son los mejores jugadores de todos los tiempos, pero es innegable que lo que estamos viendo es increíblemente especial”, dijo Josh Rawitch, presidente del Salón de la Fama y Museo Nacional del Béisbol. “La gente está emocionada con lo que está viendo y eso es muy comprensible”.

Fue en esta época la temporada pasada cuando la carrera de Ohtani se topó con un gran obstáculo. La estrella de ambos lados estaba teniendo una temporada fenomenal para los Angelinos de Los Ángeles en el plato y en el montículo cuando sufrió un desgarro de ligamento en su codo de lanzar el 23 de agosto. Eso condujo a la segunda cirugía importante en su codo de lanzar.

Pero los Dodgers, que gastan libremente, no se dejaron intimidar por la lesión en la agencia libre y contrataron a Ohtani con un contrato de 700 millones de dólares por 10 años que fue, por lejos, el más rico en la historia de la MLB.

Se puede decir con seguridad que hasta ahora ha valido la pena.

Capaz de concentrarse únicamente en batear, Ohtani ha tenido posiblemente su mejor temporada ofensiva. Está bateando .294 con 51 jonrones y 120 carreras impulsadas mientras se roba 51 bases y solo es atrapado cuatro veces.

Algunos, como el mánager de los Angels, Ron Washington, y el lanzador de los Red Sox, Tanner Houck, dijeron que se reservarían su opinión sobre las credenciales de Ohtani en Cooperstown hasta que termine su carrera. Pero no hay duda de que está encaminado en la dirección correcta.

"Me gustaría ver su carrera completa", dijo Houck. "Pero los hitos que ha alcanzado hasta ahora y una temporada histórica como la actual lo convierten, sin duda, en el mejor jugador del momento".

Washington dijo: “Dejemos que su carrera se desarrolle y veremos cómo le van sus números. Sin duda, si se mantiene sano y puede jugar durante el tiempo que quiera, será alguien que sin duda será considerado para el Salón de la Fama”.

El primera base de los Diamondbacks, Christian Walker, compite con Ohtani en la División Oeste de la Liga Nacional y dijo que es fácil respetar a un chico que trabaja tan duro.

“Parece que hace su trabajo de la manera correcta”, dijo Walker. “Y, en el centro de atención que está, es igualmente impresionante que mantenga la cabeza fría y continúe rindiendo al nivel que se espera de él. Un mercado enorme. Una atención enorme. Y que salga y sea tan constante como lo es, es impresionante”.

"Me gustaría ver su carrera completa", dijo Houck. "Pero los hitos que ha alcanzado hasta ahora y una temporada histórica como la actual lo convierten, sin duda, en el mejor jugador del momento".

Washington dijo: “Dejemos que su carrera se desarrolle y veremos cómo le van sus números. Sin duda, si se mantiene sano y puede jugar durante el tiempo que quiera, será alguien que sin duda será considerado para el Salón de la Fama”.

El primera base de los Diamondbacks, Christian Walker, compite con Ohtani en la División Oeste de la Liga Nacional y dijo que es fácil respetar a un chico que trabaja tan duro.

“Parece que hace su trabajo de la manera correcta”, dijo Walker. “Y, en el centro de atención que está, es igualmente impresionante que mantenga la cabeza fría y continúe rindiendo al nivel que se espera de él. Un mercado enorme. Una atención enorme. Y que salga y sea tan constante como lo es, es impresionante”.

“Es difícil decir que no”, dijo el jardinero de los Rangers Travis Jankowski. “Sé que es muy temprano. Creo que puede tener años promedio durante el resto de su carrera, y es un miembro del Salón de la Fama… Probablemente va a ganar el MVP, y ganar el MVP como bateador designado, eso solía ser algo inaudito, así que es increíble”.

Rawitch dijo que Ohtani ha sido "increíblemente generoso" con sus contribuciones al Salón de la Fama a lo largo de los años y tiene un gran conocimiento de la historia del juego. La próxima gran exhibición del Salón debutará el próximo verano y se llamará "Yakyu/Baseball", y explorará la historia entrelazada del béisbol de Japón y Estados Unidos.

Se centrará en grandes jugadores japoneses como Ichiro Suzuki, Hideki Matsui y Hideo Nomo, aunque también analizará a jugadores estadounidenses que han jugado en Japón.