Fue una estrella de la escuela secundaria en Alabama -- convirtiéndose en casi un mito al pegar 20 jonrones en 25 partidos de una temporada, además de promediar 11 yardas por acarreo en el fútbol americano.

En la Universidad de Auburn, fue bautizado el “mejor atleta puro en los Estados Unidos” -- ganando el Trofeo Heisman (que reconoce al mejor jugador de fútbol americano universitario) en su cuarto año, también bateando .401 con 17 cuadrangulares en su tercer año y calificando para la carrera de 100 metros planos durante su primero y segundo años. Al final, se convirtió en una estrella tanto de MLB y como la NFL.

Sus comerciales de Nike les dieron un toque cómico a sus varios talentos deportivos, mostrándolo listo para jugar polo, golf, baloncesto y otros deportes que se le cruzaban. ¿Pero de verdad podía sobresalir en cualquiera de dichas disciplinas sin tanta experiencia? ¿En deportes que pocos esperarían que un acuerpado atleta como él pudiera practicar? Como el clavado.