Barcelona espera en casa al Villarreal

Con la liga española al rojo vivo a falta de dos fechas para las vacaciones navideñas, Barcelona y Atlético de Madrid pugnarán otra jornada por distanciarse en la cima de la clasificación del campeonato, que comparten en puntaje, con el Real Madrid a tiro de piedra. Apenas tres puntos separan a los blancos del Barsa, que suma 40 unidades de 45 posibles, al igual que el Atlético. El club blaugrana es líder por mejor diferencia de goles sobre el cuadro rojiblanco. No tan lejos marcha el sorprendente Villarreal, quinto con 28 puntos y rival de consideración del Barsa el sábado, cuando el equipo dirigido por el argentino Gerardo Martino vuelva a jugar en su estadio Camp Nou, donde el miércoles vapuleó 6-1 al Celtic de Glasgow por la Liga de Campeones con el primer triplete del brasileño Neymar como barcelonista. El equipo azulgrana apaciguó con la goleada las críticas al juego y recientes resultados que incluyeron dos derrotas consecutivas ante el Ajax por la Champions y el Athletic de Bilbao en la anterior fecha liguera, primer revés del campeonato para el Barsa. El bajón tras un inicio fulgurante coincidió con el ascenso del Madrid, que suma cinco triunfos seguidos en el campeonato tras perder el clásico contra los “culés”, acumulando 20 goles a favor y seis en contra en ese tramo. Solo su empate copero del viernes, 0-0, con el modesto Xátiva, enturbió un tanto las buenas sensaciones. Pese a unas dolencias musculares que le mantuvieron fuera la fecha anterior en Valladolid, en que Gareth Bale se destapó con un triplete, Cristiano Ronaldo anda a todo tren rumbo a la gala por el trofeo al Balón de Oro que otorga la FIFA y exhibe condición de máximo cañonero tanto en la liga (17) como en la Champions (9).