Cambio climático pone en riesgo agricultura área del Río de la Plata

NUEVA YORK.- El cambio climático presenta "riesgos potenciales" para la agricultura desarrollada en la cuenca del Río de la Plata, alertó el informe de la UNESCO titulado "El agua en un mundo en cambio", que analiza la situación mundial del agua como recurso. El estudio, que se hace cada tres años, indica el problema que afronta el segundo sistema fluvial más grande de América del Sur y que comparten Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay. Según la UNESCO, la cuenca del Río de la Plata, convertida en el centro del desarrollo socieconómico de los cinco países antes mencionados, sufrió importantes inundaciones en las últimas décadas. Este hecho amenaza la agricultura desarrollada en la zona como fuente de alimento de una población en aumento y como generadora de la materia necesaria para crear biocombustibles. El informe apunta que las precipitaciones aumentaron en la zona a partir de los años 60 y 70 y que las inundaciones ocurrieron con más frecuencia desde entonces: por ejemplo, 12 de los 16 eventos de precipitaciones más grandes registrados durante un mes en el río Paraná ocurrieron a partir de los años 70. La UNESCO relaciona estas variaciones con el cambio climático. Según la agencia de la ONU, las inundaciones repercuten en el clima y la hidrología de la zona. El informe apunta que la situación podría provocar un empeoramiento en el abastecimiento de agua para la agricultura en el norte de Argentina, lo que provocaría cambios en los cultivos. En contraste, el abastecimiento de agua para la zona agrícola del sudeste de Brasil se incrementaría. Los costes económicos de las inundaciones fueron también relevantes: En Argentina los desastres provocados por el Niño en 1980 y 1990 supusieron un costo de 2.600 millones de dólares y 235.000 personas fueron evacuadas. El informe también indica que la cuenca del Río de la Plata afronta los problemas del desarrollo en la zona con la creación de ciudades que afecta negativamente al abastecimiento de agua, saneamiento y salubridad, además de una consecuente degradación de los ecosistemas. Uno de los principales retos que la región tendrá que afrontar, es según la UNESCO, la falta de una infraestructura adecuada de saneamiento que aporte agua potable. El informe remarca que esta carencia provocó en los últimos años infecciones relacionados con el agua mal tratada, siendo la diarrea la enfermedad más extendida. En Argentina, hubo 951.480 casos según datos de 2003; en Bolivia, 315.786, en 2005; en Brasil, 260.000 (2002) -en este caso los datos son sólo de la zona brasileña del Río de la Plata-, y en Paraguay, 41.450 (1999). Sobre Uruguay no había datos disponibles. La otra zona latinoamericana analizada por el informe es la de la Laguna Merín, que comparten Brasil y Uruguay y es uno de los más grandes de América del Sur. El estudio apunta que el desarrollo del cultivo de arroz durante los últimos veinte años ha transformado el territorio afectando los recursos naturales de la zona, mientras que la polución generada por la industria, la agricultura y la creación de viviendas han degradado el abastecimiento de agua. También esto supone una amenaza para varias especies de animales, especialmente aves, la nutria o el cocodrilo. Junto con la industria y la agricultura, el ecoturismo y el transporte fluvial también contribuyen a esta degradación.