Misteriosas estructuras huecas en forma de bola han sido descubiertas casualmente en fósiles de 80 millones de años de especies que se cree están relacionadas con estrellas de mar y erizos de mar. Las muestras han aparecido en colecciones de museos del Reino Unido.

Los científicos de las universidades de Western Australia (UWA) y Cambridge encontraron las estructuras inusuales conocidas como esferas geométricas formadas por una serie de hexágonos y pentágonos en dos especies: Uintacrinus socialis y Marsupites testudinarius. Creen que las estructuras podrían haber actuado como una cámara de flotabilidad para permitir que los organismos crinoides floten en el agua de mar, pero también para protegerlos.

Aaron Hunter, investigador adjunto de la UWA, de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la UWA, dijo que los crinoides estaban en un lugar muy peligroso hace millones de años cuando los océanos eran menos profundos y los compartían con depredadores como los cangrejos y los peces.