Más de 5,600 personas fueron asesinadas en Haití en 2024 a causa de las pandillas, dice la ONU

Más de 5,600 personas murieron en Haití el año pasado mientras una misión respaldada por la ONU y liderada por Kenia lucha por contener la violencia desenfrenada de las pandillas, dijeron funcionarios el martes.

Según la Oficina de Derechos Humanos de la ONU, el número de asesinatos aumentó más de un 20% en comparación con todo el año 2023. Además, se informó de que más de 2,200 personas resultaron heridas y casi 1,500 fueron secuestradas, indicó.

“Estas cifras por sí solas no pueden capturar los horrores absolutos que se perpetran en Haití, pero muestran la violencia incesante a la que está sometida la gente”, dijo Volker Türk, alto comisionado de las Naciones Unidas para los derechos humanos, en un comunicado.

Entre las víctimas hay dos periodistas y un policía que murieron cuando hombres armados abrieron fuego contra una multitud que se reunió en Nochebuena para la muy esperada reapertura del mayor hospital público de Haití, que las pandillas obligaron a cerrar a principios de este año.

En general, la violencia de pandillas ha dejado a más de 700,000 haitianos sin hogar en los últimos años, y muchos de ellos se han apiñado en refugios improvisados e insalubres después de que hombres armados arrasaran sus casas.

“Vi cómo asesinaban a miembros de mi familia y no pude hacer nada para salvarlos”, recuerda Garry Joseph, de 55 años, que ahora vive en una oficina gubernamental abandonada junto con cientos de personas que huyeron de sus barrios. “Todos corrían para salvar sus vidas la noche en que tuvimos que irnos”.

Las víctimas del año pasado incluyen más de 200 personas asesinadas a principios de diciembre en un barrio pobre controlado por pandillas, muchas de ellas haitianos mayores, después de que un líder de una pandilla intentara vengar la muerte de su hijo tras rituales vudú, según la ONU. Fue una de las mayores masacres reportadas en Puerto Príncipe en la historia reciente.

“Es hora de que mueran”, dijo Anita Jean-Marie sobre los pandilleros. “Han hecho que la vida de la gente sea insoportable”.

La madre de dos niños, de 49 años, vive en un refugio superpoblado después de que las pandillas los expulsaran de su casa: "No sabemos por qué están peleando".

Entre los asesinados el año pasado hay 315 presuntos miembros de pandillas o personas asociadas con ellas que fueron linchados y más de 280 personas asesinadas por la policía en supuestas ejecuciones sumarias, dijo la ONU.

“Desde hace tiempo está claro que la impunidad por las violaciones y abusos de los derechos humanos, así como la corrupción, siguen prevaleciendo en Haití”, afirmó Türk.

Pidió más apoyo logístico y financiero para la misión respaldada por la ONU que comenzó a principios de junio, cuando Estados Unidos y otros países pidieron una misión de mantenimiento de la paz de la ONU.

La misión está liderada por unos 400 policías de Kenia, a los que se unieron hace unos días unos 150 policías militares de América Central, la mayoría de Guatemala. Jamaica, Bahamas y Belice han enviado un puñado de efectivos, mientras que otros países, como Barbados, Bangladesh y Chad, se han comprometido a hacer lo mismo, pero no está claro cuándo se desplegarán.

El número sigue estando muy por debajo de los 2,500 oficiales esperados para la misión.

En otro golpe a la estabilidad de Haití, Sunrise Airways anunció el lunes que suspendería temporalmente los vuelos hacia y desde la capital, Puerto Príncipe, el 85% de la cual está controlada por pandillas. No proporcionó un motivo, y se limitó a decir que la decisión se basó en circunstancias fuera de su control, añadiendo que la seguridad de los pasajeros y los miembros de la tripulación era una prioridad.

Esto deja al principal aeropuerto internacional del país sin vuelos comerciales por tercera vez este año.

“No hay ningún lugar al que se pueda ir”, dijo Joseph, señalando que las bandas también controlan todas las carreteras principales que entran y salen de Puerto Príncipe y abren fuego al azar contra el transporte público. “Nadie está a salvo en este país, especialmente en Puerto Príncipe... Todo el mundo está contando sus días”.

En noviembre, el aeropuerto de Puerto Príncipe cerró después de que pandillas abrieron fuego y atacaron tres aviones, incluido un avión de Spirit Airlines que estaba en pleno vuelo, hiriendo a un asistente de vuelo.

Si bien el aeropuerto ya reabrió sus puertas, en diciembre la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos extendió la prohibición de vuelos estadounidenses a la capital de Haití hasta el 12 de marzo por razones de seguridad.

Rony Jean-Bernard, un ex taxista de 30 años que ahora vive en un refugio abarrotado, dijo que la violencia de las pandillas lo ha obligado a depender de dádivas.

"Vivo a base de pan y azúcar la mayor parte del tiempo", dijo, señalando que los funcionarios del gobierno dejaron de repartir comidas gratuitas en su refugio hace unos cuatro meses.

“Cada día es como una oscuridad”, dijo Bernard. “No puedo ver hacia dónde me lleva la vida con este gobierno en el poder que promete que las cosas mejorarán. Escucho eso todos los días”.

Mientras la violencia sigue aumentando, Türk pidió a todas las naciones que detengan las deportaciones a Haití.

“La grave inseguridad y la crisis de derechos humanos resultante en el país simplemente no permiten el retorno seguro, digno y sostenible de los haitianos. Y, sin embargo, las deportaciones continúan”, afirmó.

Bajo la administración del presidente estadounidense Joe Biden, unos 27,800 haitianos fueron deportados, según Thomas Cartwright de Witness at the Border, un grupo de defensa que rastrea datos de vuelos.

Mientras tanto, la vecina República Dominicana, que comparte la isla La Española con Haití, deportó a más de un cuarto de millón de personas a Haití el año pasado como parte de una ofensiva en curso contra los migrantes.