La capital de Puerto Rico enfrenta un nuevo código que limitará la venta de alcohol

La capital de Puerto Rico es famosa por sus fiestas nocturnas, pero se espera que un nuevo código municipal cambie eso.

El alcalde de San Juan, Miguel Romero, firmó el martes una nueva medida para prohibir la venta de alcohol después de ciertas horas, diciendo que estaba “moralmente convencido” de que era lo correcto.

Se espera que el nuevo código, que entrará en vigencia en noviembre, afecte a cientos de restaurantes y bares en todo San Juan. Se debatió ferozmente en los últimos meses, con empresas y puertorriqueños acostumbrados a largas noches y décadas sin supervisión, denunciando las nuevas reglas, que no se aplican a los hoteles y sus huéspedes.

Los residentes del distrito histórico de la capital conocido como el Viejo San Juan, que es popular tanto entre los lugareños como entre los turistas, se regocijaron con cautela.

“La impresión de San Juan es que todo vale”, dijo Reinaldo Segurola, de 71 años. “Es una mezcla entre Disney y Las Vegas”.

Multitudes de personas con tragos en la mano a menudo llenan las estrechas calles del Viejo San Juan, donde se sabe que los negocios permanecen abiertos hasta las 5 a. el amanecer.

Una escena similar se desarrolla en otras áreas de San Juan, incluida la calle Loiza y La Placita de Santurce, una plaza de mercado donde los negocios bullen y la música suena hasta el amanecer.

Bajo el nuevo código, los comercios en San Juan solo pueden servir o vender alcohol de 6 a. m. a 1 a. m. de domingo a jueves, y hasta las 2 a. m. los viernes y sábados, y el domingo si el lunes es feriado.

“Se pasaron de la raya”, dijo Carlos Álvarez, un residente de San Juan de 34 años que trabaja en una tienda de cannabis, sobre el alcalde y la legislatura municipal que aprobó el código el viernes.

Él y su novia a menudo salen de fiesta en el Viejo San Juan y otras áreas de la capital hasta altas horas de la noche, y señaló que el nuevo código probablemente obligaría a las personas a comenzar a ir de fiesta antes o a buscar bares clandestinos que él espera que aparezcan después de que entren en vigor las nuevas reglas en efecto.

“Llevamos el amor por la fiesta en la sangre”, dijo sobre los puertorriqueños.

Romero, el alcalde, dijo que el nuevo código es necesario para frenar la violencia y el ruido, y que sería revisado cada seis meses si fuera necesario.

“Mientras más se cumpla el código, más fuerte será la economía de San Juan, más fuerte será el turismo”, dijo.

Romero firmó el código tres meses después de que dos estudiantes de la escuela de negocios de la Universidad de Nueva York fueran baleados fatalmente en la calle Loiza mientras estaban de vacaciones, víctimas de un altercado cercano. A principios de este año, tres turistas de Estados Unidos continental fueron apuñalados después de que la policía les dijo que dejaran de filmar en La Perla en el Viejo San Juan.

En general, es raro que los turistas mueran en Puerto Rico, un territorio estadounidense de 3,2 millones de habitantes.

Antes de que Romero firmara el nuevo código, los dueños de bares y restaurantes advirtieron que verían una caída en los ingresos y lo acusaron de favorecer a los hoteles, que están exentos de la medida.

“Este no es el momento de prohibir y cerrar y estancar la economía”, dijo Diana Font, presidenta de la Asociación de Empresarios del Viejo San Juan.

Señaló que los dueños de negocios todavía están luchando para recuperarse de la pandemia y del huracán María, que azotó la isla como una poderosa tormenta de categoría 4 en septiembre de 2017.

Font y otros también cuestionaron si las nuevas reglas se harían cumplir, dado que la policía actualmente no responde a sus quejas sobre el ruido, la basura y el consumo público de alcohol en el Viejo San Juan.

Segurola, que vive en esa zona, dijo que la cultura de Puerto Rico es la de “beber imprudentemente”.

“No hay control”, dijo. “Es una cultura de diversión, de música alta, ruido y bebida”.