Conozca a los nuevos pandas gigantes de Estados Unidos: Yun Chuan y Xin Bao

El gobernador de California viajó para el debut de los osos jóvenes. Multitudes de periodistas se reunieron dentro del zoológico, mientras que la ciudad de San Diego advirtió sobre embotellamientos de tránsito antes del esperado evento del jueves.

El Zoológico de San Diego desplegó la alfombra roja para la primera presentación pública de sus residentes famosos, que ya estaban vestidos con atuendos en blanco y negro. Los dos pandas gigantes, los primeros en ingresar a los EE. UU. en dos décadas , no parecieron inmutarse por toda la atención, mientras tomaban sol y devoraban bambú en su nuevo hogar.

Durante años, el gobierno chino ha prestado pandas a zoológicos de todo el mundo en una práctica llamada “diplomacia panda”. Estos peludos embajadores han sido durante mucho tiempo un símbolo de la amistad entre Estados Unidos y China, desde que Pekín regaló una pareja de pandas al Zoológico Nacional de Washington, DC, en 1972.

Pero en los últimos años, China dejó de renovar los préstamos de pandas a los zoológicos y de pedir que regresaran a su país los animales que había cedido a los países occidentales, a medida que las relaciones se deterioraban. Los pandas anteriores del Zoológico de San Diego se fueron en 2018 y 2019.

En febrero, la Asociación de Conservación de la Vida Silvestre de China anunció que enviaría dos pandas más a San Diego y que también firmaría acuerdos con el zoológico de la capital española, Madrid, con lo que se disiparon los temores de que Pekín estuviera poniendo fin a su histórica diplomacia con los pandas. Los pandas de San Diego llegaron en junio y se han estado aclimatando a su nuevo hogar antes de ser vistos por el público.

“Se trata de algo mucho más profundo, mucho más rico, que simplemente los dos hermosos pandas que celebramos”, dijo el gobernador Gavin Newsom en la ceremonia de apertura que incluyó baile, música y comentarios del embajador chino Xie Feng y otros funcionarios locales. “Se trata de celebrar nuestra humanidad común”.

Para la ocasión, Newsom proclamó el 8 de agosto como el Día del Panda de California y reconoció al Zoológico de San Diego como la primera organización en Estados Unidos en establecer un programa cooperativo de conservación del panda con China.

Xie dijo que conoció a alguien en su vuelo que había viajado desde Washington, DC, para ver a los pandas.

“Dos pequeños fanáticos de los pandas de California me escribieron varias cartas proponiéndome regalar osos pardos a China para que consiguiera pandas”, dijo Xie, provocando risas.

En Estados Unidos sólo hay otros cuatro pandas gigantes, todos ellos en el zoológico de Atlanta. Sin embargo, el Zoológico Nacional del Instituto Smithsoniano recibirá una nueva pareja de pandas a finales de año, después de que sus últimos osos regresaran a China el pasado noviembre. Como parte del acuerdo de préstamo, los zoológicos estadounidenses suelen pagar un millón de dólares al año para las iniciativas de conservación de los incendios forestales de China, y todos los cachorros nacidos en Estados Unidos deben regresar a China antes de cumplir los 4 años.

Ambos pandas del Zoológico de San Diego nacieron en la Base de Pandas Wolong Shenshuping en la provincia china de Sichuan.

Yun Chuan es un panda macho de casi cinco años de edad, descrito por el zoológico como “de modales apacibles, gentil y adorable”. Es nieto de Bai Yun y Gao Gao, quienes vivieron en el zoológico de San Diego durante más de una década. Su madre, Zhen Zhen, fue la cuarta cría nacida en el zoológico.

Xin Bao es una panda hembra de casi cuatro años de edad, descrita por el zoológico como una “introvertida gentil e ingeniosa con una cara dulce y redonda y orejas grandes”.

“Su nombre significa tesoro de prosperidad y abundancia, y esperamos que les traiga buena suerte”, dijo el embajador Xie. También habló sobre China, el principal socio comercial de California, así como sobre la gran comunidad china en el estado y la abundancia de turistas chinos.

Entre los mayores fanáticos de los pandas se encuentran dos niños que llevaban orgullosamente camisetas de “Panda Ridge” y llevaban peluches en el zoológico el jueves por la mañana.

“Los pandas son sus animales favoritos, si pudieran ver cómo es nuestra casa en términos de animales de peluche”, dijo su padre, James Metz.

También era el cumpleaños de su hija de siete años, lo que lo convirtió en una ocasión muy especial. Durante semanas, la familia ha estado mirando con entusiasmo las transmisiones en vivo de los pandas desde China, esperando la llegada de los osos.

Yun Chuan y Xin Bao estaban pasando el rato y relajándose después de comer, dijo Metz.

En la ceremonia, los funcionarios revelaron un retrato de una de las abuelas de los pandas, que vivió en el zoológico durante más de 20 años. Fue creado por el artista Shepard Fairey, radicado en California, quien es más conocido por diseñar las imágenes de la palabra "Esperanza" en la campaña electoral de 2008 del expresidente Barack Obama.