¿Cuál es la clave para sobrevivir a un accidente aéreo? Aquí te contamos

Después de ver videos de un avión de Delta Air Lines incendiarse al aterrizar y volcarse en una pista de Toronto, es justo preguntarse cómo alguien pudo haber sobrevivido.

Pero los expertos en aviación dijeron que no era sorprendente que los 76 pasajeros y cuatro tripulantes salieran ilesos del desastre del lunes, con 21 personas sufriendo heridas menores y sólo una hospitalizada el miércoles. Es un mérito, dijeron, de los avances en el diseño de aviones, así como de una tripulación que ejecutó impecablemente un plan de evacuación.

“Cuando vi por primera vez (las imágenes) de ese avión volcado en el aeropuerto, pensé: ‘¿Cómo puede pasar eso? ¿Y cómo puede alguien sobrevivir a eso?’”, dijo Michael McCormick, profesor adjunto y coordinador del programa de gestión del tráfico aéreo en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle en Daytona Beach, Florida. “Fue absolutamente asombroso ver a la gente saliendo del avión”.

El diseño de aviones de pasajeros es un factor

McCormick y otros dijeron que el hecho de que sólo hubiera heridos menores demuestra que el diseño y la ingeniería de los aviones de pasajeros han mejorado mucho con el tiempo.

Los tanques de combustible se almacenan en las alas, por lo que las alas están diseñadas para romperse en caso de colisión y así eliminar un riesgo de explosión grave, explicó. La aleta similar a la cola de un avión, conocida como estabilizador vertical, es frágil (o se rompe fácilmente), lo que significa que un avión que se ha volcado puede permanecer plano en el suelo y los pasajeros y la tripulación pueden evacuar, dijo.

“La aviación es y sigue siendo el medio de transporte más seguro”, afirmó McCormick, y añadió que no fue casualidad que 80 personas pudieran salir ilesas del accidente de Toronto. “Eso se debe a que la seguridad de la aviación mejora constantemente”.

Jeff Guzzetti, consultor de seguridad de aerolíneas y ex investigador de la Administración Federal de Aviación y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, dijo que los asientos y los cinturones de seguridad también ayudaron a prevenir muertes. Señaló que los asientos de los aviones de pasajeros están diseñados para soportar impactos de hasta 16 veces la fuerza de la gravedad y que los cinturones de seguridad sujetaron a los pasajeros que quedaron suspendidos boca abajo mientras el avión se deslizaba hasta detenerse en la pista del Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto.

“ Las probabilidades de sufrir lesiones o morir en un accidente de avión comercial son mucho menores que las de conducir un automóvil”, afirmó Guzzetti.

La tripulación ejecutó el plan de evacuación

Los expertos también dieron crédito a la tripulación, que con calma y rapidez sacó a muchos de los pasajeros del avión antes de que llegaran los equipos de emergencia al lugar. Deborah Flint, directora ejecutiva de la Autoridad de Aeropuertos del Gran Toronto, calificó a la tripulación de vuelo de "héroes", mientras que su jefe, el director ejecutivo de Delta, Ed Bastian, elogió su respuesta como un "testimonio de la seguridad que está incorporada en los sistemas".

“Es horrible. Cuando ves el video, puedes imaginarte cómo me sentí cuando recibí el mensaje de texto minutos después de que ocurriera, al escuchar que había un avión regional volcado en una pista activa con 80 personas a bordo, sin saber lo que estaba sucediendo”, dijo Bastian en una entrevista con CBS Mornings.

“Pero la realidad es que la seguridad está incorporada en nuestro sistema”, dijo. “Los viajes aéreos en los Estados Unidos son la forma de transporte y de viaje más segura que existe. Punto. Y es porque nos entrenamos para eventos como este”.

¿Cómo era el interior de la cabaña?

El vuelo 4819 de Minneapolis a Toronto, operado por la subsidiaria de Delta, Endeavor Air, se estrelló al aterrizar alrededor de las 2:30 p. m. del lunes. Los videos muestran que el avión impactó con fuerza contra la pista, estalló en llamas y luego se deslizó por la pista y volcó.

“Fue muy incómodo, una experiencia muy sólida e incómoda: fuerte en el impacto, movimiento lateral y de repente, simplemente invertido”, dijo a The Associated Press Peter Carlson, un paramédico que viajaba a Toronto para una conferencia. “La única misión era salir”.

Carlson fue premiado en la conferencia de paramédicos por sus “acciones valientes y meritorias” al ayudar a otros pasajeros. El certificado dice que sus acciones “preservaron la vida, redujeron las lesiones y brindaron calma”.

“Tengo una laceración, una abrasión, algunos moretones en las piernas, algunos moretones en las costillas, pero estoy vivo”, dijo Carlson. “Todos están vivos. No sé si merezco entrar en el territorio del milagro, pero es increíble”.

Otros videos parecen mostrar a pasajeros saliendo de una cabina al revés mientras los trabajadores los ayudan a bajar del avión a la pista cubierta de nieve y los equipos de emergencia rocían agua al avión.

Los pasajeros toman medidas

Algunos pasajeros "que resultaron dañados como resultado del accidente" contrataron el bufete de abogados Rochon Genova, según Vincent Genova, director del Grupo de Litigios de Aviación de la compañía.

“Nuestros clientes, al igual que muchos otros pasajeros, sufrieron lesiones personales de naturaleza grave que requirieron atención hospitalaria”, dijo Genova en un comunicado. “Con nuestra participación, esperamos alcanzar una resolución oportuna y justa para estos clientes y otras personas que se comuniquen con nosotros”.

Un portavoz de Delta confirmó que ha ofrecido 30.000 dólares a cada pasajero y que “les está diciendo a los clientes que este gesto no tiene condiciones y no afecta a sus derechos”.

Un investigador canadiense se negó a comentar las teorías preliminares, aunque expertos en aviación dijeron a The Associated Press que probablemente considerarán las condiciones climáticas, así como la posibilidad de un error humano o un mal funcionamiento de la aeronave.

"En este momento, es demasiado pronto para decir cuál podría ser la causa de este accidente", dijo Ken Webster, investigador principal de la Junta de Seguridad del Transporte de Canadá, en un comunicado en video el martes. Dijo que los investigadores examinarán los restos y la pista, y que se están analizando las grabadoras de voz y datos de vuelo de la cabina.

TSB anunció el miércoles por la tarde que los equipos estaban trasladando los restos de la pista a un hangar para examinarlos más a fondo.