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Investigación muestra que cuarta parte de animales de agua dulce están amenazados de extinción
Los hábitats de agua dulce, incluidos ríos, lagos, estanques, arroyos, pantanos y humedales , cubren menos del 1% de la superficie del planeta, pero sustentan al 10% de sus especies animales.
El río Amazonas a su paso por Brasil.
Casi una cuarta parte de los animales que viven en ríos, lagos y otras fuentes de agua dulce están amenazados de extinción, según una nueva investigación publicada el miércoles.
“Ríos enormes como el Amazonas pueden parecer poderosos, pero al mismo tiempo los ambientes de agua dulce son muy frágiles”, dijo la coautora del estudio Patricia Charvet, bióloga de la Universidad Federal de Ceará, Brasil.
Los hábitats de agua dulce, incluidos ríos, lagos, estanques, arroyos, pantanos y humedales , cubren menos del 1% de la superficie del planeta, pero sustentan al 10% de sus especies animales, afirmó Catherine Sayer, zoóloga de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza en Inglaterra.
Los investigadores examinaron alrededor de 23.500 especies de libélulas, peces, cangrejos y otros animales que dependen exclusivamente de ecosistemas de agua dulce. Descubrieron que el 24% de ellas corría peligro de extinción (clasificadas como vulnerables, en peligro o en peligro crítico) debido a amenazas combinadas como la contaminación, las presas, la extracción de agua, la agricultura, las especies invasoras, el cambio climático y otras perturbaciones.
“La mayoría de las especies no tienen una sola amenaza que las ponga en riesgo de extinción, sino muchas amenazas que actúan juntas”, dijo Sayer, coautor del estudio.
El recuento, publicado en la revista Nature , es el primero en el que los investigadores analizan el riesgo global para las especies de agua dulce. Estudios anteriores se han centrado en animales terrestres, incluidos mamíferos, aves y reptiles.
Stuart Pimm, ecologista de la Universidad de Duke, que no participó en el estudio, lo calificó como “un artículo muy importante y largamente esperado”.
“Casi todos los grandes ríos de América del Norte y Europa están modificados masivamente” mediante represas, lo que pone en riesgo las especies de agua dulce, afirmó.
En América del Sur, el vasto ecosistema del río Amazonas también enfrenta amenazas por la deforestación, los incendios forestales y la minería ilegal de oro, dijo Charvet.
Los incendios ilegales para talar el bosque provocan olas de ceniza que contaminan el río, y los mineros de oro sin licencia vierten mercurio en el agua, dijo.
Los ríos y los humedales “concentran todo lo que sucede a su alrededor”, afirmó. “Si algo sale muy mal, como un derrame de ácido o petróleo, se puede poner en peligro a una especie entera. Estos animales no tienen otro lugar al que ir”.
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