Israel y Hezbolá del Líbano acuerdan un alto el fuego para poner fin a casi 14 meses de combates

Israel aprobó el martes un acuerdo de cese del fuego negociado por Estados Unidos con el grupo libanés Hezbollah, preparando el escenario para el fin de casi 14 meses de combates vinculados a la guerra en curso en la Franja de Gaza.

Mientras tanto, los aviones de guerra israelíes llevaron a cabo la ola de ataques más intensa en Beirut y sus suburbios del sur desde el inicio del conflicto y emitieron un número récord de advertencias de evacuación. Al menos 24 personas murieron en ataques en todo el país, según las autoridades locales, mientras Israel señaló que pretende seguir atacando a Hezbolá antes de que entre en vigor el alto el fuego a las 4:00 de la mañana del miércoles, hora local.

Otro gran ataque aéreo sacudió Beirut poco después de que se anunciara el alto el fuego.

El gabinete de seguridad de Israel aprobó el acuerdo de alto el fuego el martes por la noche después de que lo presentara el primer ministro Benjamin Netanyahu, según informó su oficina. El presidente estadounidense, Joe Biden, hablando en Washington, calificó el acuerdo de "buena noticia" y dijo que su administración haría un nuevo esfuerzo para lograr un alto el fuego en Gaza.

Un alto el fuego entre Israel y Hezbolá marcaría el primer paso importante para poner fin a los disturbios en toda la región desencadenados por el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023. Pero no aborda la devastadora guerra en Gaza, donde Hamás todavía mantiene a decenas de rehenes y el conflicto es más intratable.

El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, ha prometido llevar la paz a Oriente Medio sin decir cómo. El gobierno de Biden pasó gran parte de este año tratando de negociar un alto el fuego y la liberación de rehenes en Gaza, pero las conversaciones fracasaron repetidamente.

Aun así, se espera que cualquier cese de los combates en el Líbano reduzca la probabilidad de una guerra entre Israel e Irán, que apoya tanto a Hezbolá como a Hamás e intercambió fuego directo con Israel en dos ocasiones a principios de este año.

Israel dice que “atacará con fuerza” si Hezbolá rompe la tregua

Netanyahu presentó la propuesta de alto el fuego a los ministros del gabinete después de un discurso televisado en el que enumeró una serie de logros contra los enemigos de Israel en toda la región. Dijo que un alto el fuego con Hezbollah aislaría aún más a Hamás en Gaza y permitiría a Israel centrarse en su principal enemigo, Irán, que respalda a ambos grupos.

“Si Hezbolá rompe el acuerdo e intenta rearmarse, atacaremos”, afirmó. “Por cada violación, atacaremos con todas nuestras fuerzas”.

El acuerdo de alto el fuego prevé una suspensión inicial de los combates durante dos meses y exigiría que Hezbolá ponga fin a su presencia armada en una amplia franja del sur del Líbano, mientras que las tropas israelíes regresarían a su lado de la frontera. Miles de tropas libanesas adicionales y fuerzas de paz de la ONU se desplegarían en el sur, y un panel internacional encabezado por Estados Unidos supervisaría el cumplimiento de todas las partes.

Pero la implementación sigue siendo un gran interrogante. Israel ha exigido el derecho a actuar si Hezbolá viola sus obligaciones. Los funcionarios libaneses han rechazado incluir ese derecho en la propuesta.

Biden dijo que Israel se reservaba el derecho de reanudar rápidamente las operaciones en el Líbano si Hezbolá rompía los términos de la tregua, pero que el acuerdo “fue diseñado para ser un cese permanente de las hostilidades”.

La oficina de Netanyahu dijo que Israel aprecia los esfuerzos de Estados Unidos para asegurar el acuerdo, pero “se reserva el derecho de actuar contra cualquier amenaza a su seguridad”.

Hezbolá ha dicho que acepta la propuesta, pero un alto funcionario del grupo dijo el martes que no había visto el acuerdo en su forma final.

“Después de revisar el acuerdo firmado por el gobierno enemigo, veremos si hay una coincidencia entre lo que dijimos y lo acordado por los funcionarios libaneses”, dijo Mahmoud Qamati, vicepresidente del consejo político de Hezbolá, a la cadena de noticias Al Jazeera.

“Queremos que cese la agresión, por supuesto, pero no a costa de la soberanía del Estado libanés”, afirmó. “Rechazamos cualquier violación de la soberanía”.

Aviones de guerra bombardean Beirut y sus suburbios del sur

Aunque funcionarios israelíes, estadounidenses, libaneses e internacionales han expresado un creciente optimismo sobre un alto el fuego, Israel ha continuado su campaña en el Líbano, que según dice tiene como objetivo paralizar las capacidades militares de Hezbolá.

El martes, un ataque israelí destruyó un edificio residencial en el distrito de Basta, en el centro de Beirut, la segunda vez en los últimos días que aviones de guerra atacan esa concurrida zona cercana al centro de la ciudad. Al menos siete personas murieron y 37 resultaron heridas, según el Ministerio de Salud del Líbano. Los ataques en los suburbios del sur de Beirut mataron al menos a una persona e hirieron a 13, según el ministerio.

Tres personas murieron en otro ataque en Beirut y otras tres en un ataque contra un campo de refugiados palestinos en el sur del Líbano. Los medios estatales libaneses informaron de que otras 10 personas murieron en la provincia oriental de Baalbek. Israel afirma que sus ataques tienen como blanco a los combatientes de Hezbolá y su infraestructura.

Israel también atacó por primera vez un edificio en el concurrido distrito comercial de Hamra, en Beirut, a unos 400 metros del Banco Central del Líbano. No hubo informes de víctimas.

El ejército israelí afirmó haber atacado objetivos en Beirut y otras zonas vinculadas al brazo financiero de Hezbolá.

Las advertencias de evacuación abarcaron muchas zonas, incluidas partes de Beirut que no habían sido atacadas anteriormente. Las advertencias, sumadas al temor de que Israel estuviera intensificando los ataques antes de un alto el fuego, hicieron que los residentes huyeran. El tráfico estaba paralizado y algunos coches tenían colchones atados a ellos. Decenas de personas, algunas en pijama, se reunieron en una plaza central, acurrucadas bajo mantas o de pie alrededor de fogatas mientras los drones israelíes zumbaban ruidosamente sobre sus cabezas.

Mientras tanto, Hezbolá continuó disparando cohetes, haciendo sonar las sirenas de ataque aéreo en todo el norte de Israel.

El portavoz militar israelí Avichay Adraee emitió advertencias de evacuación para 20 edificios en los suburbios del sur de Beirut, donde Hezbolá tiene una importante presencia, así como una advertencia para la ciudad sureña de Naqoura, donde tiene su sede la misión de mantenimiento de la paz de la ONU, UNIFIL.

El portavoz de la FPNUL, Andrea Tenenti, dijo a The Associated Press que las fuerzas de paz no evacuarán.

Las fuerzas israelíes llegan al río Litani en el sur del Líbano

El ejército israelí también dijo que sus tropas terrestres se enfrentaron con fuerzas de Hezbolá y destruyeron lanzacohetes en el área de Slouqi, en el extremo oriental del río Litani, a pocos kilómetros de la frontera israelí.

Según el acuerdo de alto el fuego, Hezbolá estaría obligado a trasladar sus fuerzas al norte de Litani, que en algunos lugares está a unos 30 kilómetros (20 millas) al norte de la frontera.

Hezbolá comenzó a disparar contra el norte de Israel, afirmando que estaba mostrando su apoyo a los palestinos, un día después de que Hamás llevara a cabo su ataque del 7 de octubre de 2023 contra el sur de Israel, lo que desencadenó la guerra de Gaza. Israel respondió al fuego contra Hezbolá y desde entonces ambos bandos han estado intercambiando ataques.

Israel intensificó su campaña de bombardeos a mediados de septiembre y luego envió tropas al Líbano, prometiendo poner fin al fuego de Hezbolá para que decenas de miles de israelíes evacuados pudieran regresar a sus hogares.

Según las autoridades sanitarias libanesas, más de 3,760 personas han muerto en Líbano a causa de los disparos israelíes en los últimos 13 meses, muchas de ellas civiles. Los bombardeos han obligado a 1,2 millones de personas a abandonar sus hogares. Israel afirma que ha matado a más de 2,000 miembros de Hezbolá.

Los ataques de Hezbolá han obligado a unos 50,000 israelíes a evacuar el norte del país y sus cohetes han llegado hasta Tel Aviv, en el sur de Israel. Al menos 75 personas han muerto, más de la mitad de ellas civiles. Más de 50 soldados israelíes han muerto en la ofensiva terrestre en el Líbano.