Haití se está preparando para un nuevo liderazgo. Las pandillas quieren un asiento en la mesa

Los políticos de todo Haití están luchando por el poder después de que el primer ministro Ariel Henry anunciara el martes que renunciaría una vez que se cree un consejo presidencial de transición.

Pero se están abriendo camino en la carrera a codazos con poderosas pandillas que controlan el 80% de la capital de Haití y exigen voz y voto en el futuro del atribulado país sitiado.

Nadie mencionó a los grupos armados cuando los líderes caribeños se felicitaron el lunes por la noche por poner a Haití en un nuevo camino político, y los expertos advirtieron que nada cambiará a menos que las pandillas se conviertan en parte de la conversación.

“Incluso si tienes un tipo de gobierno diferente, la realidad es que necesitas hablar con las pandillas”, dijo Robert Fatton, experto en política haitiana de la Universidad de Virginia, señalando que las pandillas controlan en gran medida la capital. “Si tienen esa supremacía y no hay una fuerza que los contrarreste, ya no es cuestión de si los quieres en la mesa. Quizás simplemente tomen la mesa”.

Las pandillas tienen profundos vínculos con la élite política y económica de Haití, pero se han vuelto más independientes, financiando sus operaciones con rescates por secuestros para comprar armas de contrabando, incluidas ametralladoras alimentadas por correas y rifles de francotirador, calibre 50 que les permiten dominar a la policía que carece de fondos suficientes.

Se estima que más de 200 pandillas operan en Haití, principalmente en Puerto Príncipe y sus alrededores. Más de 20 de ellos tienen su base en la capital y se agrupan en torno a dos coaliciones principales: la Familia y los Aliados del G9, liderada por Jimmy Chérizier, un ex oficial de policía de élite conocido como “Barbecue”; y G-Pep, liderado por Gabriel Jean-Pierre, aliado de Johnson André, líder de la pandilla 5 Seconds y conocido como “Izo”.

"Las pandillas se han vuelto más fuertes y tienen ventaja en términos de seguridad", dijo Renata Segura del International Crisis Group. “Esta transición no está influyendo en la seguridad cotidiana de Haití. Estamos muy preocupados”.

Poco antes de que el primer ministro Ariel Henry dijera que dimitiría y los funcionarios caribeños anunciaran la creación de un consejo de transición, Chérizier celebró una conferencia de prensa improvisada y rechazó cualquier solución liderada y apoyada por la comunidad internacional.

“Es el pueblo haitiano el que sabe por lo que está pasando. Es el pueblo haitiano el que va a tomar el destino en sus propias manos. El pueblo haitiano elegirá quién los gobernará”, dijo Chérizier.

Mientras continúa la agitación, Henry no ha podido ingresar a Haití porque la violencia obligó al cierre de sus aeropuertos. Llegó hace una semana a Puerto Rico, donde anunció su renuncia en una declaración grabada.

“El gobierno que dirijo no puede permanecer insensible ante esta situación. No hay ningún sacrificio que sea demasiado grande para nuestro país”, dijo Henry el martes. "El gobierno que estoy dirigiendo se destituirá inmediatamente después de la instalación del consejo".

Chérizier aún no ha reaccionado ante la inminente renuncia, que ha buscado durante mucho tiempo cuando se atribuyó la responsabilidad de los ataques coordinados contra objetivos críticos del gobierno que comenzaron el 29 de febrero, mientras el primer ministro estaba en Kenia presionando para que se desplegara una fuerza policial respaldada por la ONU . ayudar a luchar contra las pandillas.

En las últimas semanas, pandillas han incendiado comisarías de policía, forzado el cierre de los dos aeropuertos internacionales de Haití y asaltado las dos prisiones más grandes del país, liberando a más de 4.000 reclusos.

Decenas de personas han muerto y la ONU dice que los recientes ataques han dejado a más de 15.000 haitianos sin hogar.

No está claro si Chérizier, considerado el líder de pandillas más poderoso de Haití, y otros grupos armados aceptarán el plan para crear un consejo de transición.

El consejo será responsable de nombrar un primer ministro interino y el nuevo líder trabajará con el consejo para seleccionar un consejo de ministros.

Tendría siete miembros con derecho a voto y dos sin derecho a voto. Entre los que tienen votos se incluye el partido Pitit Desalin, dirigido por el ex senador y candidato presidencial Moïse Jean-Charles, que ahora es aliado de Guy Philippe, un ex líder rebelde que encabezó un exitoso golpe de estado en 2004 y recientemente fue liberado de una prisión de Estados Unidos después de declarándose culpable de lavado de dinero.

También tienen voto el partido EDE del ex primer ministro Charles Joseph; el partido Fanmi Lavalas; la coalición encabezada por Henry; el grupo Acuerdo de Montana; y miembros del sector privado.

"El proceso que condujo a este consejo presidencial... tiene profundos defectos y hará que ese proceso sea más difícil", dijo Jake Johnston, investigador asociado del Centro de Investigación Económica y Política, con sede en Washington. “Anunciar un nuevo gobierno respaldado por el extranjero será una batalla cuesta arriba para intentar ganar legitimidad en Haití”.

Los críticos del primer ministro señalaron que fue designado, no elegido, para su cargo con el respaldo de la comunidad internacional poco después del asesinato del presidente Jovenel Moïse en julio de 2021.

Si bien Chérizier y otros líderes de pandillas han exigido durante mucho tiempo que Henry renuncie, Johnston dijo que no está claro si buscan el poder para ellos o para alguien más, como el ex líder rebelde Guy Philippe, que él cree que es el caso.

Segura afirmó que el papel que desempeñarán Philippe y Jean-Charles en los próximos días es fundamental.

Philippe "es uno de los pocos políticos que tiene un canal abierto con las pandillas en este momento", dijo, añadiendo que es probable que las negociaciones con ellas estén en curso. "Tiene un pie en ambos mundos".

La violencia de las pandillas ha disminuido en los últimos días a medida que se reanudó el transporte público y algunos bancos reabrieron, aunque las escuelas y gasolineras permanecen cerradas. Un número cada vez mayor de haitianos está volviendo a sus rutinas diarias, pero los alimentos y el agua siguen siendo escasos en algunas zonas.

Jonas Jean-Pierre, un profesor de ciencias sociales de secundaria de 40 años que estaba retirando dinero de un banco, dijo que duda que el rumbo actual de Haití cambie.

"Sabiendo que nuestros políticos en este país nunca pueden juntar sus cabezas, Ariel podría estar en el cargo un año más", dijo sobre el primer ministro.

Jean-Pierre también dijo que le molestó el breve discurso de Henry en el que anunció su próxima dimisión.

"Esta no es la primera vez que un primer ministro sale por la puerta trasera sin decir 'disculpe' al pueblo haitiano", dijo.

Incluso si en algún momento se desplegara una fuerza extranjera multinacional en Haití, eso no ofrece ninguna garantía de resolver la crisis, añadió Jean-Pierre.

Johnston estuvo de acuerdo.

"No se puede detener la proliferación y la actividad de los grupos armados únicamente mediante la fuerza", afirmó. "Si se traza esta línea dura y se confía únicamente en fuerzas externas para tratar de acabar con el problema, en realidad no se están alterando las causas fundamentales que generan esa violencia y estas dinámicas".