El Salvador vota en municipales, último eslabón del poder de Bukele

Los salvadoreños comenzaron a votar este domingo para elegir nuevos concejos municipales, el último eslabón de poder que la oposición intenta disputar al reelegido presidente Nayib Bukele, cuyo partido también controla el Congreso.

La presidenta del Tribunal Supremo Electoral, Dora Esmeralda Martínez, aseguró en cadena de radio y televisión que todo el aparato institucional está "en plena marcha" e hizo un llamamiento a los salvadoreños para que acudan a "votar libremente".

En la contienda están convocados 6,2 millones de electores, pero es considerada como un mero "trámite" tras el arrollador triunfo de Bukele en los comicios generales del 4 de febrero, en los que su partido Nuevas Ideas además ganó 54 de los 60 escaños en el Congreso.

Los locales de sufragio abrieron a las 07H00 locales (13H00 GMT) para una jornada que se extenderá por 10 horas. El Tribunal Supremo Electoral promete dar resultados preliminares el domingo en la noche.

Por disposición de la ley, en los comicios de este domingo, según Martínez, "no hay votación" de salvadoreños en el extranjero.

Con 90% de los escaños del Congreso ganados, Bukele cuenta con los votos suficientes para aprobar sin problema cualquier proyecto de ley, elegir magistrados de la Corte Suprema y al fiscal general, y mantener el régimen de excepción con el que combate a las pandillas desde hace dos años.

Beneficiado por su cruzada contra las pandillas, Bukele fue reelegido con un contundente 84,65% de los votos, según el escrutinio oficial.

Su alta popularidad es resultado de la lucha contra la criminalidad, que acumula más de 75,000 detenidos y ha devuelto la paz a las calles del país.

A pesar de que su cruzada contra las pandillas es cuestionada por organismos humanitarios, favorece a su partido Nuevas Ideas en estos comicios, en los que además se elegirán 20 diputados al Parlamento Centroamericano.

"En términos generales, las elecciones parecen ser un tema de trámite, no se esperan mayores cambios", anticipa el director de investigaciones de opinión pública de la Universidad Francisco Gavidia (UFG), Óscar Picardo.

Los resultados de este domingo "terminarán de confirmar la concentración de poder" de Bukele, lo cual "implicaría mayor debilitamiento de la oposición" de izquierda y de derecha, vaticina Picardo.

En junio de 2023, el Congreso redujo de 262 a 44 los municipios, reforma que beneficiaría al oficialismo.

Durante la campaña los candidatos a los municipios de Nuevas Ideas aseguraron que "están más dispuestos y comprometidos a trabajar de la mano" con Bukele.

"Disminuye autonomía"

La campaña se centró "en la figura presidencial [de Bukele], que es la que genera la atracción de los electores", destaca a la AFP el director de la ONG Iniciativa Social para la Democracia, Ramón Villalta.

Más allá de quien gane, según Villalta, lo que ocurrirá este domingo es "un mayor distanciamiento entre los representantes del ámbito local con los representados", por la reducción del número de municipios.

Con la nueva distribución, "el nivel de centralización se verá muy aumentado en detrimento del acercamiento que había" entre los ediles y la población, advierte Villalta.

"La tendencia es a fortalecer más un enfoque centralizador, a disminuir la autonomía municipal, a volver más dependiente a las municipalidades" del gobierno central, resume el analista.

Villalta recordó, además, que en los últimos cuatro años los municipios "se han visto afectados" por la disminución de transferencias de fondos del gobierno central, que pasó a controlar los presupuestos para obras locales.

"Retroceso en participación" 

Según una reciente encuesta de la Universidad Centroamericana (UCA), Nuevas Ideas encabeza ampliamente las preferencias de los electores.

"Advertimos que puede haber un retroceso en términos de participación" en la votación, advirtió la directora del Instituto de Opinión Pública de la UCA, Laura Andrade.

"Si la gente considera que su voto no representa un cambio o piensan que no representa un cambio sustantivo para hacer diferente los resultados electorales, definitivamente se va a ver menos motivada a acudir (a las urnas)", comentó.

Según datos del Tribunal Supremo Electoral, la participación en las dos últimas elecciones municipales y legislativas fue de 53,39% en 2021 y 53,29% en 2018.