¿Qué pensaba Hamás? Más de tres décadas de la misma idea "brutal" de la victoria

En las tres décadas y media desde que comenzó como un grupo militante clandestino, Hamas ha seguido una estrategia consistentemente violenta destinada a hacer retroceder el dominio israelí, y ha logrado avances constantes a pesar de causar un enorme sufrimiento a ambos lados del conflicto.

Pero su sorprendente incursión en Israel durante el fin de semana marca su táctica más mortífera hasta el momento, y la respuesta ya sin precedentes de Israel amenaza con poner fin a su gobierno de 16 años sobre la Franja de Gaza.

Las represalias de Israel por el ataque de Hamas, en el que más de 1.200 personas murieron en Israel y decenas fueron arrastradas a Gaza como rehenes, probablemente traerá una magnitud mucho mayor de muerte y destrucción a Gaza, donde 2,3 millones de palestinos no tienen adónde huir y donde 1.100 tienen ya ha sido asesinado.

Los funcionarios de Hamás dicen que están preparados para cualquier escenario, incluida una guerra prolongada, y que aliados como Irán y Hezbollah del Líbano se unirán a la batalla si Israel va demasiado lejos.

"No creo que nadie sepa realmente cuál es el final en este momento", dijo Tahani Mustafa, analista palestino del Crisis Group, un grupo de expertos internacional. Pero dada la cantidad de planificación involucrada en el asalto, "es difícil imaginar que no hayan intentado diseñar estrategias para todos los escenarios posibles".

Shaul Shay, investigador israelí y coronel retirado que sirvió en inteligencia militar, dijo que Hamas “calculó mal” la respuesta de Israel y ahora enfrenta un conflicto mucho peor de lo que había anticipado.

"Espero y creo que Israel no se detendrá hasta que Hamás haya sido derrotado en la Franja de Gaza, y no creo que ésta fuera su expectativa antes de la operación", dijo Shay sobre Hamás.

DE LA INSURGENCIA ACTUAL AL PROTOESTADO

Desde su creación a finales de los años 1980, en vísperas de la primera intifada o levantamiento palestino, Hamás ha estado comprometido con la lucha armada y la destrucción de Israel. En el apogeo del proceso de paz en la década de 1990, lanzó decenas de atentados suicidas y otros ataques que mataron a cientos de civiles israelíes. La violencia sólo se intensificó con la ruptura de las conversaciones de paz y el segundo levantamiento palestino, mucho más mortífero, en 2000.

Los ataques de Hamas fueron respondidos con incursiones militares israelíes masivas en la ocupada Cisjordania y Gaza que cobraron un número mucho mayor de muertes entre los palestinos. Pero cuando la violencia disminuyó en 2005, Israel retiró unilateralmente a sus soldados y a unos 8.000 colonos judíos de Gaza, manteniendo al mismo tiempo un estricto control sobre el acceso al enclave por tierra, aire y mar.

Hamás afirmó que la retirada era una reivindicación de su enfoque, y al año siguiente obtuvo una victoria aplastante en las elecciones palestinas. En 2007, después de amargas luchas internas, arrebató violentamente Gaza a la Autoridad Palestina reconocida internacionalmente.

Durante los siguientes 16 años, a través de cuatro guerras e innumerables batallas menores con Israel que provocaron devastación en Gaza , Hamás no hizo más que volverse más poderoso. Cada vez disponía de más cohetes que viajaban más lejos. En cada ocasión sus principales líderes sobrevivieron, logrando un alto el fuego y el alivio gradual del bloqueo impuesto por Israel y Egipto. Mientras tanto, construyó un gobierno que incluía una fuerza policial, ministerios y terminales fronterizas con detectores de metales y control de pasaportes.

¿Y qué hay de los miles de palestinos asesinados, los bloques de apartamentos derrumbados, la infraestructura en ruinas, las asfixiantes restricciones de viaje, los innumerables sueños postergados en Gaza, una franja costera de 40 kilómetros (25 millas) intercalada entre Israel y Egipto?

Hamás culpó a Israel, al igual que muchos palestinos. El gobierno de Hamás sólo ha presenciado protestas esporádicas a lo largo de los años y las ha reprimido rápida y violentamente.

LAS NEGOCIACIONES Y SUS DESCONTENTOS

Si la lucha armada de Hamás contra Israel parece un fracaso (o mucho peor), consideremos la alternativa.

Los dirigentes palestinos en Cisjordania reconocieron a Israel y renunciaron a la lucha armada hace más de tres décadas, con la esperanza de que condujera a un Estado en Cisjordania, Gaza y Jerusalén oriental, territorios tomados por Israel en la guerra de Medio Oriente de 1967.

Pero las conversaciones fracasaron repetidamente, en parte debido a la violencia de Hamas pero también debido a la implacable expansión de los asentamientos por parte de Israel, que ahora albergan a más de medio millón de israelíes. No ha habido conversaciones de paz serias en más de una década, y la Autoridad Palestina se ha convertido en poco más que un organismo administrativo en el 40% de la Cisjordania ocupada donde se le permite operar.

El presidente palestino Mahmoud Abbas, un moderado de 87 años, ha sido incapaz de detener la expansión de los asentamientos, la violencia de los colonos, las demoliciones de viviendas o el desmoronamiento de acuerdos de larga data en torno a un lugar sagrado sensible en Jerusalén . Ha sido marginado durante todas las guerras de Gaza (incluida ésta) y la Autoridad Palestina es ampliamente vista como un cómplice corrupto de la ocupación.

"Los palestinos han intentado de todo, desde elecciones hasta boicots (a la Corte Penal Internacional) y participar en un supuesto proceso de paz", dijo Mustafa, de Crisis Group. "Han tenido uno de los liderazgos más conciliadores en toda la historia del movimiento nacional palestino, y eso todavía no ha sido suficiente".

Aún así, la escala del ataque del fin de semana pasado lleva el enfoque de Hamás a un territorio inexplorado.

"No está claro cuál es el objetivo final de Hamás más allá de luchar a muerte o liberar a Palestina", dijo Hugh Lovatt, experto en Medio Oriente del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.

El último ataque marca una “ruptura estratégica completa”, dijo.

"A pesar de llevar a cabo ataques contra civiles en el pasado y librar guerras anteriores contra Israel, (Hamas) también participó simultáneamente en vías políticas", incluidas negociaciones con el movimiento Fatah de Abbas e incluso coordinación tácita con Israel, dijo Lovatt.

"Ahora parece haber abrazado plenamente la violencia indefinida como su opción estratégica a largo plazo".

PARA ISRAEL, LA VICTORIA PODRÍA SER ELUSIVA DE NUEVO

Parece cada vez más probable que Israel lance una ofensiva terrestre en Gaza. Podría volver a ocupar el territorio e intentar desarraigar a Hamás, en lo que seguramente sería una contrainsurgencia larga y sangrienta. Pero incluso eso podría hacer que el grupo, que también está presente en el Líbano y Cisjordania, vuelva a la clandestinidad.

Y Hamás tiene una horrible carta de triunfo que podría hacer reflexionar a Israel.

Hamás y el grupo militante más radical Jihad Islámica tienen retenidos a unos 150 hombres, mujeres y niños que fueron capturados y arrastrados a Gaza. El brazo armado de Hamás afirma que algunos ya han muerto en ataques israelíes y ha amenazado con matar a los cautivos si Israel ataca a civiles palestinos sin previo aviso.

Hamás podría lograr –como lo ha hecho en el pasado– intercambiarlos por miles de prisioneros palestinos retenidos por Israel en un acuerdo desigual que los palestinos verían como un triunfo y los israelíes como una agonía.

Israel prácticamente no ha enfrentado ningún llamado a la moderación tras el ataque de Hamas, pero eso podría cambiar si la guerra se prolonga.

Al final, las dos partes podrían encontrarse regresando al status quo: una tregua mediada internacionalmente, con Hamás gobernando una Gaza devastada y dependiente de la ayuda, e Israel redoblando la seguridad a lo largo de su frontera.

Eso también, al menos para Hamás, parecería una victoria.