Hilary se debilita a huracán de categoría 1 a medida que se acerca a la península mexicana
Los meteorólogos advirtieron que, a pesar de debilitarse, la tormenta seguía siendo traicionera
Los funcionarios del sur de California también reforzaron las bermas de arena, construidas para proteger a las comunidades costeras bajas contra el oleaje invernal
El huracán Hilary se acercó a la costa de México la madrugada del domingo en un camino continuo hacia la península de Baja California como un huracán de categoría 1 debilitado pero peligroso, que el Servicio Meteorológico Nacional dijo que probablemente traería inundaciones "catastróficas y potencialmente mortales" a la región. y cruzar al suroeste de los Estados Unidos como tormenta tropical.
El Centro Meteorológico Nacional en Miami dijo en el aviso más reciente a las 2 a.m. que la tormenta estaba a unas 30 millas (45 kilómetros) al sur de Punta Eugenia, México, y a 385 millas (625 kilómetros) de San Diego, California. La velocidad máxima sostenida del viento se mantuvo sin cambios en 85 mph mientras se extendían "fuertes lluvias" hacia el norte sobre la península.
Los meteorólogos advirtieron que, a pesar de debilitarse, la tormenta seguía siendo traicionera.
Una persona se ahogó el sábado en la localidad mexicana de Santa Rosalía, en la costa este de la península, cuando un vehículo fue arrastrado por un arroyo desbordado. Los rescatistas lograron salvar a otras cuatro personas, dijo Edith Aguilar Villavicencio, alcaldesa del municipio de Mulegé.
No quedó claro de inmediato si las autoridades consideraron que la muerte estaba relacionada con el huracán, pero un video publicado por las autoridades locales mostraba torrentes de agua corriendo por las calles de la ciudad.
Los meteorólogos dijeron que todavía se esperaba que la tormenta entrara en los libros de historia como la primera tormenta tropical en azotar el sur de California en 84 años, provocando inundaciones repentinas, deslizamientos de tierra, tornados aislados, fuertes vientos y cortes de energía. El pronóstico llevó a las autoridades a emitir un aviso de evacuación para la isla de Santa Catalina, instando a los residentes y bañistas a abandonar el destino turístico a 37 kilómetros (23 millas) de la costa.
Elizabeth Adams, meteoróloga de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en San Diego, dijo que la lluvia podría caer hasta 7,62 centímetros (3 pulgadas) por hora en las montañas y desiertos del sur de California, desde el domingo por la mañana hasta la tarde. Las intensas lluvias durante esas horas podrían causar inundaciones repentinas generalizadas y potencialmente mortales.
El gobernador de California, Gavin Newsom, proclamó el estado de emergencia y los funcionarios instaron a las personas a terminar sus preparativos antes del atardecer del sábado. Sería demasiado tarde para el domingo, dijo un experto.
El huracán es el último gran desastre climático que causa estragos en los EE. UU., Canadá y México. La isla de Maui en Hawái todavía se está recuperando del incendio de la semana pasada que mató a más de 100 personas y devastó la ciudad histórica de Lahaina, convirtiéndolo en el incendio forestal más mortífero de EE. UU. en más de un siglo. En Canadá, los bomberos continuaron el sábado luchando contra los incendios durante la peor temporada de incendios registrada en el país.
Hilary trajo fuertes lluvias e inundaciones a México y el suroeste de los EE. UU. el sábado, antes del cruce fronterizo esperado de la tormenta el domingo. Los meteorólogos advirtieron que podría arrojar hasta 10 pulgadas (25 centímetros), el equivalente a un año de lluvia para algunas áreas, en el sur de California y el sur de Nevada.
“Esto no disminuye la amenaza, especialmente la amenaza de inundación”, dijo Jamie Rhome, subdirector del Centro Nacional de Huracanes de EE. UU., durante una sesión informativa el sábado para anunciar el estado degradado de la tormenta. “No dejes que la tendencia de debilitamiento y la intensidad bajen la guardia”.
Los meteorólogos también esperaban que la tormenta provocara olas y corrientes de resaca "potencialmente mortales", incluidas olas de hasta 40 pies (12 metros) de altura, a lo largo de la costa del Pacífico de México. Docenas buscaron refugio en refugios contra tormentas en los resorts gemelos de Los Cabos en el extremo sur de la península de Baja California, y los bomberos rescataron a una familia en San José del Cabo después de que el resort fuera golpeado por la lluvia y el viento.
En Tijuana, el jefe del departamento de bomberos, Rafael Carrillo, expresó el miedo en el fondo de la mente de todos en la ciudad fronteriza de 1,9 millones de personas, en particular los residentes que viven en casas en laderas empinadas.
“Si escuchas ruidos, o el suelo crujiendo, es importante que lo revises y salgas lo más rápido posible, porque el suelo se puede debilitar y tu casa podría derrumbarse”, dijo Carrillo.
Tijuana ordenó el cierre de todas las playas el sábado y instaló media docena de refugios contra tormentas en complejos deportivos y oficinas gubernamentales.
La Armada de México evacuó a 850 personas de las islas frente a la costa de Baja California y desplegó casi 3.000 soldados para operaciones de emergencia. En La Paz, la pintoresca capital del estado de Baja California Sur en el Mar de Cortés, la policía patrullaba las playas cerradas para mantener a los bañistas alejados del oleaje.