En Massachusetts proponen reducir sentencias a reclusos a cambio de donar órganos

Una propuesta para permitir que los presos de Massachusetts donen órganos y médula ósea para reducir el tiempo de su sentencia plantea profundas dudas éticas y legales sobre la presión indebida sobre los presos desesperados por la libertad.

El proyecto de ley, que se enfrenta a un fuerte ascenso en la Cámara de Representantes de Massachusetts, puede entrar en conflicto con la ley federal, que prohíbe la venta de órganos humanos o la adquisición de uno por “consideración valiosa”.

También plantea interrogantes sobre si las prisiones podrían cuidar adecuadamente la salud de los reclusos que pasan por el quirófano para entregar órganos y cómo hacerlo. Los críticos califican la idea de coercitiva y deshumanizante incluso cuando uno de los patrocinadores del proyecto de ley plantea la medida como una respuesta al encarcelamiento excesivo de hispanos y negros y la necesidad de igualar los donantes en esas comunidades.

“El proyecto de ley parece sacado de una novela distópica”, dijo Kevin Ring, presidente de Families Against Mandatory Minimals, un grupo de defensa de la reforma de la justicia penal con sede en Washington, DC. “Promover la donación de órganos es bueno. Reducir las penas de prisión excesivas también es bueno. Unir a los dos es perverso”.

El proyecto de ley crearía un Programa de Donación de Médula Ósea y Órganos dentro del Departamento de Corrección del estado para permitir que las personas encarceladas reciban una reducción en su sentencia de entre 60 días y un año con la condición de que hayan donado médula ósea u órganos.

La representante estatal demócrata Judith García, una de las patrocinadoras del proyecto de ley, dijo que se presentó en respuesta a lo que llamó las desigualdades en salud derivadas del “círculo vicioso de encarcelamiento injusto y vigilancia policial excesiva de las comunidades negras y latinas”.

Las comunidades afroamericanas e hispanas corren un mayor riesgo de padecer problemas de salud que podrían requerir la donación de órganos, y las tasas de encarcelamiento discriminatorias eliminan muchas posibles coincidencias de donantes del grupo, lo que genera listas de espera más largas para los afroamericanos en comparación con las personas blancas, agregó.

Sin duda, la necesidad de órganos para salvar vidas es grande: hay más de 4600 personas en Massachusetts, y casi 106 000 personas en los EE. UU., en espera de un trasplante de órganos. Alrededor del 28% de los habitantes de Massachusetts se identifican como negros, hispanos o latinos, según los datos recopilados por Organ Procurement and Transplantation Network.

Pero los críticos dicen que la medida lo aborda de manera equivocada.

Ofrecer sentencias reducidas a cambio de órganos no solo no es ético, sino que también viola la ley federal, según George Annas, director del Centro de Derecho, Ética y Derechos Humanos de la Salud de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston. Reducir una pena de prisión es el equivalente a un pago, dijo.

“No puedes comprar un órgano. Eso debería poner fin a la discusión”, dijo Annas. “Es una compensación por los servicios. ¿No explotamos lo suficiente a los prisioneros?

El representante estatal demócrata Carlos González, otro copatrocinador del proyecto de ley, defendió la propuesta, calificándola de programa voluntario. También dijo que está abierto a establecer una política que permita a los reclusos donar órganos y médula ósea sin el atractivo de una sentencia reducida. Actualmente no existe una ley contra la donación de órganos de presos en Massachusetts, dijo.

“No es quid pro quo. Estamos abiertos a establecer políticas sin incentivos”, dijo González, y agregó que es “crucial respetar la dignidad humana y la agencia de los presos al respetar su elección de donar médula ósea o un órgano”.

García y González son miembros del Caucus Legislativo Negro y Latino de Massachusetts.

En 2007,Carolina del Sur también buscó ofrecer a los presos una sentencia reducida a cambio de la donación de un órgano. Después de las críticas a la propuesta, el estado creó un programa de donación voluntaria de tejidos y órganos para los presos sin ofrecer a cambio ninguna reducción de sentencia. Los presos federales pueden donar órganos, pero solo cuando el receptor es un miembro de la familia del preso.

El proyecto de ley de Massachusetts crearía un comité para decidir la cantidad de médula ósea y órganos que deben donarse para obtener una reducción de sentencia. El proyecto de ley establecería un máximo de “reducción de no más de 365 días” en su sentencia para cualquier preso que participara en el programa.

Al Departamento de Corrección se le prohibiría recibir pagos por donaciones de médula ósea.

El proyecto de ley parece enfrentar probabilidades poco probables en la Cámara de Representantes. Tiene solo un puñado de partidarios legislativos y el presidente demócrata de la Cámara, Ronald Mariano, se mostró escéptico esta semana.

“Es una especie de forma extrema de reducir su sentencia”, dijo. “No sé si tiene mucho sentido”.