R.D. toma medidas enérgicas en la frontera en medio del caos en Haití

A medida que Haití se hunde rápidamente en el caos, su isla vecina, República Dominicana, ha respondido con medidas enérgicas contra los migrantes y un refuerzo militar que, según el gobierno, “garantizará la seguridad fronteriza”.

Pero algunos temen que esos movimientos solo profundicen la xenofobia existente desde hace mucho tiempo contra los inmigrantes haitianos y dañen las economías de ambas naciones.

El domingo, el presidente dominicano Luis Abinader anunció la mayor compra de equipo militar del país desde 1961: seis helicópteros, diez aviones, 21 vehículos blindados y cuatro camiones antidisturbios.

Si se envían tropas internacionales en respuesta a un pedido de ayuda del gobierno de Haití contra las pandillas, “cerraríamos y bloquearíamos la frontera. … Es muy peligroso para la integridad de República Dominicana recibir solicitantes de asilo en el país”, dijo Abinader en conferencia de prensa.

Los funcionarios dominicanos también anunciaron que considerarían controles migratorios aún mayores en la frontera haitiana en el futuro.

Las tensiones han estado latentes durante mucho tiempo entre las dos naciones, que comparten una frontera de más de 240 millas en la isla Hispaniola.

La crisis de Haití se ha visto exacerbada por el asesinato en 2021 del expresidente haitiano Jovenel Moïse y las pandillas han ganado cada vez más poder para enfrentarse a un gobierno débil. Eso ha provocado una fuga masiva de migrantes y República Dominicana se ha vuelto cada vez más dura con sus políticas migratorias y fronterizas.

Entre sus acciones más drásticas ha estado comenzar la construcción de un muro al estilo Trump a lo largo de la frontera.

Líderes de ayuda a los migrantes como William Charpantier Blanco, jefe del Comité Nacional para Migrantes y Refugiados en la capital de Santo Domingo, dijeron que los grupos antiinmigrantes se han empoderado con las nuevas políticas.

“La situación migratoria en República Dominicana nunca ha sido buena, pero en los últimos dos años ha empeorado mucho”, dijo. “Con la crisis económica y política que vive Haití, el gobierno dominicano ha tomado medidas enérgicas contra la deportación”.

Charpantier Blanco también señaló que los inmigrantes eran en su mayoría haitianos de clase trabajadora, pero ahora su organización está viendo una ola creciente de personas de clase media y élite que huyen.

Una de las pandillas más poderosas de Haití, así como manifestantes antigubernamentales, han asediado suministros clave de combustible en Port-au-Prince, causando escasez no solo de combustible, sino también de agua y otros suministros básicos. Abinader describió previamente la agitación de Haití como una “guerra civil de baja intensidad”.

Como resultado, el Consejo de Seguridad de la ONU está considerando una solicitud del gobierno de Haití para enviar tropas extranjeras para pacificar a las pandillas, o al menos aliviar el bloqueo.

El desorden ha amplificado los temores de muchos dominicanos como Paterno Valenzuela de que la violencia de las pandillas pueda filtrarse en su propio país.

Valenzuela, de 56 años, es agricultor en la ciudad fronteriza de Elias Pina y dijo que aunque no ha visto un repunte de la violencia en su área, se está “preparando porque esta crisis en Haití es realmente mala”.

El agricultor dominicano describió haber visto grandes grupos de migrantes trepando por las montañas que huían del país y expresó su preocupación por el aumento del contrabando como la gasolina que fluye a través de la frontera. Dijo que apoyaría una intervención extranjera si llegara a eso.

Sin embargo, el país caribeño podría perder significativamente si cerrara su frontera.

Oficialmente, cada año se exportan unos $750 millones desde República Dominicana a Haití, el tercer socio comercial del país. Más de $400 millones más en productos se negocian informalmente entre los dos países, según un estudio de 2017 del Banco Central dominicano.

El pueblo de Valenzuela es una de las muchas economías fronterizas que están intrínsecamente ligadas al país vecino, dependiendo de los compradores haitianos como fuente básica de ingresos.

“Todos estos pueblos (en la frontera) dependen del mercado haitiano”, dijo.

Mientras tanto, los migrantes haitianos como Charlie, quien se negó a dar su apellido por temor a represalias, continúan viviendo en una sombra legal. Se hizo eco de las preocupaciones de los líderes de ayuda a los inmigrantes como Charpantier Blanco de que las cosas solo podrían empeorar.

Charlie, de 20 años, ha vivido en República Dominicana la mayor parte de su vida y trabaja en una panadería en Santo Domingo. No recuerda su infancia en Haití, pero a principios de este año fue uno de los miles de migrantes deportados a Haití en medio de la represión del gobierno.

Como muchos, regresó a la República Dominicana con la ayuda de un amigo que lo introdujo de contrabando.

“No conozco a nadie allí (en Haití)”, dijo. Ahora trata de pasar desapercibido.“Salgo temprano en la mañana y vuelvo a casa por la noche. Yo me quedo en el negocio (la panadería) y hay veces que me quedo los domingos”, dijo. “Es una vida clandestina… una vida muy difícil”.