Shanghái comienza a volver a la vida a medida que se alivia el bloqueo de COVID

El tráfico, los peatones y los corredores reaparecieron en las calles de Shanghai el miércoles cuando la ciudad más grande de China comenzó a regresar a la normalidad en medio de la relajación de un estricto bloqueo de dos meses por el COVID-19 que provocó protestas inusuales por su implementación de mano dura.

El comité del Partido Comunista de Shanghái, el organismo político más poderoso de la ciudad, emitió una carta en línea proclamando el éxito del cierre y agradeciendo a los ciudadanos su “apoyo y contribuciones”. La medida se produjo en medio de un retroceso constante en las medidas obligatorias que han alterado la vida cotidiana de millones de personas al tiempo que perturban gravemente la economía y las cadenas de suministro mundiales.

Si bien defiende la política de línea dura de “COVID cero” del presidente y jefe del Partido Comunista, Xi Jinping, los líderes del país parecen estar reconociendo la reacción negativa del público contra las medidas que se considera que pisotean los derechos ya severamente limitados a la privacidad y la participación en el funcionamiento del gobierno.

En uno de esos pasos, el Mecanismo Conjunto de Prevención y Control del Gabinete emitió una carta el martes en la que establece reglas que prohíben la "desinfección interior no estándar, simple y grosera" por parte de equipos en su mayoría sin capacitación en Shanghái y otros lugares que han dejado casas dañadas y han dado lugar a informes de daños a la propiedad. Robo.

El servicio completo de autobús y metro en Shanghái se restableció a partir del miércoles, y seguirán las conexiones ferroviarias con el resto de China. Aún así, más de medio millón de personas en la ciudad de 25 millones permanecen encerradas o en zonas de control designadas porque aún se están detectando casos de virus.

El gobierno dice que todas las restricciones se levantarán gradualmente, pero los comités vecinales locales todavía ejercen un poder considerable para implementar políticas a veces conflictivas y arbitrarias. Las pruebas de PCR negativas para el coronavirus tomadas dentro de las 48 a 72 horas anteriores también siguen siendo estándar en Shanghai, Beijing y otros lugares para obtener permiso para ingresar a lugares públicos.

Esa medida no disuadió a la gente de Shanghai de reunirse afuera para comer y beber bajo la vigilancia de la policía desplegada para desalentar la formación de grandes multitudes.

“Con el levantamiento del confinamiento, me siento muy feliz. Hoy me siento como me siento durante el Año Nuevo chino: ese tipo de humor y alegría”, dijo Wang Xiaowei, de 34 años, quien se mudó a Shanghái desde la provincia interior de Guizhou solo una semana antes de que comenzara el cierre.

Liu Ruilin, de 18 años, dijo que no estaba segura de que el guardia de seguridad de su edificio la dejara salir a ella y a otras personas el martes por la noche. La restricción terminó exactamente a la medianoche, dijo.

"Entonces dijimos: 'Vamos al Bund a divertirnos'", dijo en el histórico distrito ribereño de la ciudad. “Pensamos que no habría mucha gente aquí, pero después de venir nos sorprendió que hubiera mucha gente aquí. Me siento bastante bien, bastante emocionado”.

Las escuelas reabrirán parcialmente de forma voluntaria, y los centros comerciales, supermercados, tiendas de conveniencia y farmacias reabrirán gradualmente a no más del 75% de su capacidad total. Los cines y gimnasios permanecerán cerrados.

Las autoridades sanitarias informaron el miércoles solo 15 nuevos casos de COVID-19 en Shanghái, por debajo del récord de alrededor de 20.000 casos diarios en abril.

Se han reabierto algunos centros comerciales y mercados, y algunos residentes han recibido pases que les permiten salir durante unas horas a la vez.

El cierre ha provocado un éxodo de residentes chinos y extranjeros, con multitudes formándose fuera de la estación de tren de Hongqiao de la ciudad, donde solo se han reanudado algunos servicios de trenes.

Incluso mientras el resto del mundo se ha abierto, China se ha adherido a una estrategia de "COVID cero" que requiere bloqueos, pruebas masivas y aislamiento en instalaciones centralizadas para cualquier persona infectada o que haya estado en contacto con alguien que haya dado positivo.

Las fronteras del país también permanecen en gran parte cerradas y el gobierno ha aumentado los requisitos para la emisión de pasaportes y permisos para viajar al extranjero.

Al menos la mitad de las empresas extranjeras en Shanghai están esperando hasta la próxima semana para reabrir mientras implementan medidas de higiene, dijo Bettina Schoen-Behanzin, vicepresidenta de la Cámara de Comercio de la Unión Europea en China. Como precaución, muchas empresas planean tener solo la mitad de su fuerza laboral en el sitio a la vez.

“Todavía hay bastante incertidumbre y temor de que si hay un caso positivo en el edificio de oficinas o en su recinto, podrían encerrarlo nuevamente”, dijo Schoen-Behanzin, que trabaja en Shanghái.

Las estrictas restricciones en Shanghái, la capital comercial del país y sede del puerto más activo del mundo, arrastraron la actividad económica china e interrumpieron la fabricación y el comercio mundial.

Las ventas minoristas cayeron un 11% peor de lo previsto en abril respecto al año anterior, según muestran los datos del gobierno. Las ventas de automóviles cayeron casi a la mitad respecto al año anterior, según la Asociación China de Fabricantes de Automóviles.

Los pronosticadores del sector privado han recortado sus estimaciones para el crecimiento económico de este año a tan solo un 2%, muy por debajo del objetivo del gobernante Partido Comunista del 5,5%. Algunos esperan que la producción se reduzca en los tres meses que terminan en junio.

“La economía está realmente en crisis”, dijo Schoen-Behanzin.

El puerto de Shanghái, el más transitado del mundo, parece haber vuelto al 80% u 85% de su capacidad operativa normal, según Schoen-Behanzin. Citó datos que decían que el puerto tenía una acumulación de 260.000 contenedores de carga en abril.

“El resto del mundo sentirá estos retrasos probablemente (hasta) junio o julio”, dijo.

La ciudad probablemente verá un “éxodo masivo” de residentes extranjeros este verano, “especialmente familias con niños pequeños”, dijo Schoen-Behanzin. Ella dijo que aproximadamente la mitad de los residentes extranjeros de Shanghai ya se habían ido en los últimos dos años.

“La gente está realmente harta de estos bloqueos”, dijo. “No es seguro, especialmente si tienes niños pequeños”.