Rio retumba con el carnaval más esperado

El Sambódromo de Rio de Janeiro estalló en júbilo con el regreso del carnaval tras dos años de "oscuridad" por el covid, con unos desfiles rebosantes de fantasía que levantaron el puño contra la realidad del racismo.

Unas 70,000 personas acompañaban vibrando las deslumbrantes carrozas y los ejércitos de bailarines que meneaban el cuerpo y cantaban a todo pulmón, haciendo retumbar el suelo del emblemático recinto, el mismo que sirvió de centro de vacunación durante la pandemia.

Princesas con plumas y alas, reyes y reinas con coronas giratorias, flores y soles andantes de colores tan vivos que iluminaban la noche... los desfiles de las tradicionales 'escolas' de samba regresaron con todo su esplendor tras una larga espera de más de dos años.

"Tengo el corazón disparado. Ahí dentro vamos a estallar y llorar mucho porque sobrevivimos a la pandemia", dijo a la AFP la bailarina Diana Cardoso, de 24 años, mientras ajustaba su sombrero rematado de plumas rojas antes de desfilar.

Más de 660,000 personas murieron de covid en Brasil, una cifra superada solo por Estados Unidos.

Muchos brasileños perdieron a algún allegado durante la crisis sanitaria, agudizada por retrasos en la campaña de vacunación.

Fueron "dos años de mucha oscuridad en el mundo, cada uno mirando para si mismo". Esta noche "tenemos la posibilidad de mostrar que somos felices incluso con todos los problemas", dijo Latino Suárez, de 45 años.

"Brasil sin carnaval no es Brasil", sentenció.

George Floyd y 'Fora Bolsonaro'

Las 12 'escolas' de samba que electrizarán el Sambódromo durante dos noches cuentan cada una su "enredo", una historia rica en referencias históricas y culturales ensayada previamente durante meses.

Y este año la lucha antirracista, muy presente en el mundo de la samba, de origen popular, regresó con fuerza.

El enredo "Resistencia" de la escuela Salgueiro estuvo inspirado en las protestas antirracistas ocurridas tras la muerte del estadounidense George Floyd y el movimiento Black Lives Matter.

Las carrozas se engalanaron con referencias a las religiones afrobrasileñas y unos puños gigantes invitaron a la "Resistencia".

"Hablar de resistencia, del pueblo negro, danzar una danza negra, para mí siendo negro es muy importante", dijo Marcos Vinicius da Silva, actor y bailarín de 30 años de Salgueiro.

Vestida con una falda blanca y dorada, la bailarina Brenda Mendes, de 24 años, contó ir disfrazada para la 'escola' Imperatriz en homenaje a Chica da Silva, una mujer negra de los tiempos coloniales en Brasil que "consiguió poder político" pintándose la cara de blanco.

"Fue la única de su época" y pese a los progresos, "todavía tenemos que estar luchando" contra esa lacra, añadió.

En el Sambódromo, se desplegó alguna que otra pancarta contra el presidente ultraderechista Bolsonaro, que en octubre buscará la reelección.

"Con el gobierno de Jair Bolsonaro, el racismo es más humillante porque viene de arriba", dijo Claudia Nascimento, una cajera de 43 años, de Salgueiro.

En esta primera noche, desfilará también Viradouro, que recordará el carnaval de 1919, cuando todavía no existían las escuelas de samba, pero los cariocas se volcaron masivamente a las calles para celebrar el fin de la llamada gripe española.

Accidente mortal

Este año, estas asociaciones con décadas de historia recuperaron parte del financiamiento público que el anterior alcalde de Rio, el evangélico Marcelo Crivella (2017-2020), suprimió al rechazar esta fiesta popular.

Pero el sector privado financia la mayor parte de los desfiles, cuyas carrozas y vestimentas alcanzan sumas de varios cientos de miles de dólares.

La seguridad, cuyas fallas provocaron varios accidentes en el pasado, también está en la mira, después de que una niña de 11 años falleciera este viernes tras ser aplastada la noche del miércoles por una carroza a la salida del Sambódromo.

La alcaldía no autorizó este año los desfiles callejeros que se organizan normalmente en paralelo y sumen a la 'Cidade Maravilhosa' en el éxtasis musical, pero algunos "blocos" de menor porte realizaron sus cortejos, rechazando posponer la fiesta un minuto más.

El carnaval trajo también un alivio para sectores económicos afectados por la pandemia, como el hotelero, con una ocupación en torno del 78%, aunque con una caída de extranjeros (14% de los asistentes, frente a 23% en 2020).

De acuerdo a datos oficiales, el carnaval mueve 4,000 millones de reales (unos 800 millones de dólares) en la economía carioca y genera trabajo directo para al menos 45,000 personas.