Talibanes atacan aeropuerto de Kandahar, segunda ciudad de Afganistán

Dos cohetes dañaron la madrugada del domingo la pista del aeropuerto de Kandahar, provocando la interrupción de todos los vuelos con esta gran ciudad del sur de Afganistán, mientras los combates entre el ejército y los talibanes se intensificaron en otras capitales de provincia.

Los insurgentes también se acercaron a los límites de Herat, gran ciudad del oeste escenario de combates por cuarto día consecutivo, y se adentraron en Lashkar Gah, capital de la provincia de Helmand, vecina de Kandahar.

Las fuerzas afganas respondieron con el envío de centenares de soldados especiales a Herat y las autoridades locales pidieron refuerzos en Lashkar Gah.

Sobre la 01H00 "de la pasada noche, tres cohetes fueron lanzados contra el aeropuerto y dos dañaron la pista", dijo a la AFP el director del aeropuerto de Kandahar, Masud Pashtun.

"Por esta razón todos los vuelos desde y con destino al aeropuerto han sido cancelados", explicó, indicando que se estaba trabajando para arreglar la pista.

El recinto aeroportuario de Kandahar, con una base aérea militar, es esencial para el aprovisionamiento de las tropas afganas, que luchan desde hace semanas con los insurgentes en las afueras de esta ciudad de 650.000 habitantes.

En Herat, las milicias antitalibanes de Ismail Khan, un poderoso señor de la guerra local, tratan de frenar la progresión de los insurgentes a 7 km al oeste de la ciudad, según un corresponsal de la AFP.

En el sur de esta ciudad, los talibanes se hicieron con el puente Pul Malan y disputan a las fuerzas afganas el puente de Pastun Pol, situado en la ruta que conecta con el aeropuerto de Herat.

Durante los combates del viernes en Herat, resultó atacada por cohetes y armas de fuego la oficina de la misión de la ONU en Afganistán (UNAMA), que pidió a los talibanes investigar los hechos.

- Combates "calle a calle" -

Desde mayo, aprovechando la ya casi terminada retirada de las fuerzas internacionales del país, los talibanes lanzaron una ofensiva con la que se han apoderado de amplios territorios rurales.

Las fuerzas gubernamentales opusieron poca resistencia y controlan apenas los grandes ejes de comunicación y las capitales provinciales, algunas de ellas rodeadas por los insurgentes.

En las últimas semanas, los talibanes llegaron a las afueras de Kandahar, cuna del movimiento islamista y la segunda ciudad más poblada después de Kabul.

Los talibanes hicieron de esta ciudad el epicentro de su régimen cuando gobernaron Afganistán (1996-2001), imponiendo una versión ultrarrigorista de la ley islámica.

En Lashkar Gah, "hay combates en el interior de la ciudad. Hemos pedido el despliegue de fuerzas especiales", dijo a la AFP Ataullah Afghan, jefe del consejo regional de Helmand.

"Cada rincón de la ciudad ha sido bombardeado", lamentó en declaraciones a la AFP Badshah Khan, un habitante de esta ciudad de 200.000 habitantes, quien explicó que se estaba luchando "calle a calle".

"Puedes ver cuerpos muertos en la calle. Hay varios de ellos en la plaza principal", añadió Khan. Según él, los talibanes rodearon la oficina central de la policía y la administración del gobierno regional.

El sábado por la tarde, la oenegé italiana Emergency indicó que su hospital en esta ciudad estaba lleno debido a los combates.

- Kandahar y Herat, claves –

Una hipotética caída de Kandahar o de Herat, tercera ciudad afgana con 600.000 habitantes, sería un desastre para las autoridades afganas y la mermada moral de sus tropas, aumentando las dudas sobre la capacidad de Kabul para frenar a sus enemigos.

Los talibanes han conquistado varios distritos de la provincia de Herat, así como dos pasos fronterizos en la región, el de Islam Qala, principal paso con Irán, y el de Torghundi con Turkmenistán.

"La amenaza es elevada en estas tres provincias, pero estamos decididos a frenar estos ataques", aseguró a la prensa el portavoz de las fuerzas de seguridad afganas, Omar Shinwari.

"Nos encontramos en una situación de emergencia", reconoció el portavoz.